Jack Grealish har fuldført en lejesæson med Everton fra Manchester City, og erklærer at "Toffees" var det "eneste sted," han ønskede at være, efter et udfordrende år på Etihad.
Den 29-årige, som bliver Evertons sjette sommerudsigter, afslørede, at en afgørende samtale med manager David Moyes var den afgørende faktor i hans overgang til Goodison Park. Grealish nævnte også den enorme støtte fra Everton-fans via sociale medier som en nøgleårsag til sin beslutning og udtrykte sin begejstring for at slutte sig til den "enorme" klub.
"Jeg er overvældet af glæde over at have underskrevet for Everton," sagde England-vingen. "Så snart jeg talte med manageren, vidste jeg, at der kun var ét sted, jeg ville hen. De beskeder, jeg har fået fra Everton-fans, har været utrolige, og det er en af grundene til, at jeg valgte denne klub. Jeg vil gerne takke dem for deres kærlighed og støtte, og jeg håber, jeg kan gengælde det."
Grealish forventes at være tilgængelig for Everton's Premier League-åbningkamp mod Leeds på mandag. Handlen giver ham en chance for at genoplive en karriere, hvor han blev en britisk rekord-£100m-anskaffelse for City i 2021. Trods at have vundet tre Premier League-titler og Champions League, faldt han ud af moden i sidste sæson, hvor han kun fik syv liga-startpladser.
Denne leje giver en platform til at genvinde sin plads i det engelske landshold, efter at han udtrykte sin "håbløshed" over at være udelukket fra 2024 European Championship-holdet. Manager David Moyes mener, at timingen er passende. "Vi får ham på et godt tidspunkt," sagde Moyes. "Han er erfaren, han forstår Premier League, og vi ser alle frem til at give ham en platform til at vise det bedste af sig selv."
I en hyldest til klubbens historie vil Grealish bære nummer 18, et valg inspireret af to af hans helte, Wayne Rooney og Paul Gascoigne. "De er mine to yndlingsengelske spillere nogensinde," forklarede Grealish. "Så snart jeg vidste, at handlen var tæt på, så jeg, at nummer 18 var ledigt, og det var det eneste nummer, jeg ville tage. Jeg nævnte det endda med Wayne, før jeg kom her."
Selvom handlen er en stor gevinst, præsenterer den en taktisk gåde. Moyes brugte ofte en 4-2-3-1 formation sidste sæson. Grealish har primært spillet på venstre wing i hele sin karriere, en position hvor Everton allerede har stærke spillere i Iliman Ndiaye og Dwight McNeil. Dette kan tvinge en omrokering, potentielt flytte en anden spiller ind i en central nummer 10-rolle. Hvis Grealish selv er blevet placeret centralt, kan han have brug for at tilpasse sig de betydelige defensive opgaver, som Moyes kræver fra den position.