Tottenham Hotspurs kreative midtbanespiller, James Maddison, har udsendt et kraftfuldt budskab til sine kritikere og lovet, at tvivlen, haddet og latterliggørelsen, der er blevet rettet mod ham, vil tjene som den ultimative brændstof for hans comeback fra en ødelæggende knæskade.
Den 28-årige playmaker pådrog sig en alvorlig meniskskade i forlængelserne under en træningskamp mod Newcastle i Sydkorea. Tilbagerulningen forventes at holde ham ude for det meste af den kommende sæson, hvilket er et betydeligt slag for både spilleren og klubben.
Efter en vellykket meniskskade rekonstruktion tog Maddison til sociale medier for at adressere sin situation. Mens han udtrykte taknemmelighed over for sin familie, venner og de fans, der har tilbudt deres støtte, havde han et særligt budskab til sine modstandere.
"Til sidst til jer, der tvivler, hader og latterliggør. I motiverer mig virkelig til niveauer, jeg ikke vidste, jeg havde indeni mig, så tak igen," sagde Maddison og lovede at vende tilbage stærkere end nogensinde. "Vi ses på den anden side."
Den engelske landsholdsspiller, der fik sit seneste af syv optrædener i 2024, beskrev skaden som den "laveste bund" af sin karriere. Han udtrykte dyb sorg over timing, som han kaldte "meget, meget grusom".
"Med [Uefa] Super Cup i morgen, Premier League-sæsonen på vej og Champions League-kampen samt det engelske landsholds VM-år, føles det hele meget, meget grusomt," skrev han på Instagram.
Skaden er en bitter gentagelse af et tidligere problem, da det er det samme knæ, der holdt ham ude af Europa League-sejr over Manchester United i maj.
Maddisons fravær vil blive mærket øjeblikkeligt, da Tottenham står til at møde Champions League-vindere Paris St-Germain i Super Cup-finalen onsdag, før deres Premier League-åbning kamp mod Burnley lørdag.
Siden han skiftede fra Leicester City i 2023, har Maddison været en nøglespiller for North London-klubben, hvor han scorede 12 mål i 45 optrædener sidste sæson. Som svar på hans lange fravær undersøger Tottenham allerede overførselssmarkedet, hvor Eberechi Eze er en potentiel måltavle for at styrke deres midtbane.