Sæsonen 2025-26 af Premier League er ved at begynde, hvor Liverpool forsvarer deres mesterskab mod Bournemouth i denne fredag. Alle øjne vil være rettet mod holdets talisman Mohamed Salah, ligaens nuværende spiller af sæsonen, der sigter efter en femte gyldne støvle sammen med de nye, højt profilerede angribere Hugo Ekitike og Florian Wirtz.
Selvom Salah er en konstant, har en ny bølge af afrikansk talent foretaget betydelige trancer i ligaen, der lover at omforme holdenes skæbne. Sæsonen er også sat i forhold til baggrunden for Afrikansk Cupturnering 2025, planlagt fra 21. december til 18. januar, som kan se op til 50 Premier League-spillere forlade kampen midt i sæsonen for internationalt arbejde.
Sommers transferaktiviteterne for afrikanske stjerner var i højsædet af Bryan Mbeumos blockbuster £65 millioner ($87 millioner) overgang til Manchester United. Efter en storslået sæson med Brentford, hvor han scorede 20 mål og syv assists, står den 25-årige kameruniske angriber nu over for udfordringen med at løfte niveauet i sit "drømmehold". Han er blevet sat til at genoplive et sløvende United-hold under den nye træner Ruben Amorim, efter et historisk dårligt 15. plads. Presset vil være enormt, da Mbeumo er en del af en helt ny £200 millioner offensiv linje med Matheus Cunha og Benjamin Sesko, som skal levere resultater uden rampelyset fra europamesterskaberne.
I mellemtiden i London har Mohammed Kudus skiftet West Ham til Tottenham Hotspur i en betydelig £55 millioner ($74 millioner) aftale. Den ghanesiske midtbanespiller håber på en frisk start efter en svær anden sæson med Hammers, hvor han kæmpede inden for Graham Potters system. De dobbelte attraktioner af Champions League-fodbold og chancen for at arbejde under den nye Spurs-træner Thomas Frank, kendt for sin spillerudvikling i Brentford, viste sig at være afgørende. Med klubikonet Son Heung-Min, der er rejst, og James Maddison med en lang skadesfravær, er Kudus klar til at tage en central skabende rolle fra starten.
Efter en usædvanligt stille sæson, hvor de sluttede på tredje pladsen, er Manchester City fast besluttet på at genvinde titlen. Pep Guardiolas hold handlede hurtigt for at sikre den algeriske venstreback Rayan Ait-Nouri fra Wolves for £31 millioner ($41,5 millioner). Den 24-årige, der var en kraftfuld angrebskraft for Wolves på trods af deres kampe, har allerede optrådt for City i deres kortvarige Fifa Club World Cup-kampagne. Nu fuldt integreret forventes han at hæve sin imponerende angrebsoutput inden for Citys dominerende system.
Nypromoverede Sunderland har signaleret deres hensigt om at forblive i den øverste division med en aggressiv rekrutteringsstrategi, der i høj grad er fokuseret på afrikansk talent. De sorte katte har foretaget seks signings fra det kontinent, ledet af en klubrekord £30 millioner ($40 millioner) for den senegalesiske midtbanespiller Habib Diarra. De har også bragt Elfenbenskystens AFCON-mester Simon Adingra fra Brighton, hvis Premier League-erfaring vil være afgørende for Wearsiders' overlevelseshåb.
Andre bemærkelsesværdige transfers omfatter West Ham, der sikrede 20-årige senegaleske venstreback El Hadji Malick Diouf for £19 millioner ($25,5 millioner), og DR Congo-forsvareren Axel Tuanzebe, der sluttede sig til Burnley fra Ipswich. I mellemtiden håber Everton, at den marokkanske teenager venstreback Adam Aznou kan bryde ind i holdet på deres nye stadion. Med transfervinduet åbent indtil 1. september, kan flere overgange være i horisonten, da Brentford's Yoane Wissa og Chelsea's Nicolas Jackson begge er rapporteret til overtagelse.