Med over 10 millioner managers globalt er Fantasy Premier League (FPL) et kulturelt fænomen. Spillet, som involverer at skabe en virtuel trup af 15 spillere, der scorer point baseret på deres virkelige præstationer, er åbent, selv for professionelle. Premier League har ingen officiel forbud mod dens spillere og personale deltagelse, hvilket efterlader beslutningen om at fastsætte specifikke regler op til individuelle klubber.
Klubpolitikker på området varierer i ligaen. For eksempel tillader Arsenal, Bournemouth og West Ham, at både deres fodboldspillere og medarbejdere spiller frit. Fulham tillader også deltagelse, men tager en mere forsigtig holdning og råder sine medarbejdere til at undgå at vælge Fulham-spillere til deres FPL-hold for at forhindre potentielle interessekonflikter. BBC Sport har kontaktet alle andre Premier League-klubber for at afklare deres officielle stillingstagninger.
Spillets appel strækker sig til mange højt profilerede spillere. Kendte FPL-entusiaster fra tidligere sæsoner omfatter Newcastle's Aaron Ramsdale, Anthony Gordon, Harvey Barnes, Fabian Schar og Kieran Trippier. Mere nylig var Liverpools venstreekback Conor Bradley også kendt for at have ledet et hold under 2024-25 sæsonen.
Dog blev grænsen mellem en harmløs hobby og en alvorlig brud på fortroligheden fremhævet under 2020-21 sæsonen. En skarp Aston Villa-fan fra Norge bemærkede, at flere FPL-konti tilhørende klubbens medarbejdere alle havde overført stjerneangriberen Jack Grealish. Korrekt konkluderende, at Grealish måtte være skadet før en kamp mod Leicester City, blev fangens opdagelse offentliggjort.
Villa tabte herefter kampen 2-1, hvilket fik den daværende manager Dean Smith til at lancere en intern undersøgelse af kilden til informationstilstrømmen. Brendan Rodgers, der på det tidspunkt ledede Leicester, bekræftede, at han havde været klar over rygterne om Grealish' skade før kampen. Episoden fik skarpt kritik, da Manchester City' manager Pep Guardiola beskrev sådanne lækager som "uprofessionel og uetisk."
Efterhånden som den nye Premier League-sæson starter i denne fredag, starter også et nyt år med fantasyfodbold. Fans, der ønsker at teste deres færdigheder, kan slutte sig til BBC Sport-ligaen med koden bbcfpl og konkurrere mod eksperter som Alistair Bruce-Ball, Statman Dave og Chris Sutton fra BBC's FPL Podcast. Denne artikel stammer fra BBC Sport's 'Ask Me Anything'-team, en service dedikeret til at besvare spørgsmål fra hjertet af sportsverdenen.