Celtic-træner Brendan Rodgers har udtrykt sin håb om at styrke truppen med nye tilføjelser før deres afgørende Champions League playoff-kamp mod Kairat Almaty. De skotske mestre skal møde det kasakhstanske hold på udebane denne onsdag i første opgør, med en stram deadline for at registrere nye spillere til kampen.
Da han talte om muligheden for nye signings, bekræftede Rodgers sin lyst til at styrke holdet. "Vi har ret op til, jeg tror det er dagen før kampen, til at ændre vores trup, så håber vi det kan være tilfældet," udtalte han. "Vi håber, at vi kan forbedre det."
Træneren forbliver filosofisk omkring processen, idet han peger på Celtic’s track record af at fuldføre aftaler senere i overgangsperioden, som stadig har over to uger tilbage. Han foreslog også, at fokus på transferaktiviteter har skygge over det hold’s stærke start til sæsonen, som inkluderer to solide sejre.
"Hvad der er gået over en stille i det lidt er, at vi har fået en rigtig god start," bemærkede Rodgers. "Nogle gange har det været lidt overskygget af al negativiteten omkring overførslerne. Håber vi kan komme ud af markedets slutning i en god position."
Angående tie’et mod Kairat, anerkendte Rodgers udfordringen ved den lange tur til Almaty. Selvom han indrømmede, at en kortere rejse ville have været foretrukket, trådte han på sin tidligere erfaring, idet han har guidet Celtic forbi en anden kasakhstansk side, Astana, under hans første periode i 2018. Træneren understregede vigtigheden af det første opgør på udebane: "Det er en så stor kamp... vi vil gerne gøre et rigtigt forsøg på at sætte en standard i den kamp onsdag, og vi tager derhen den følgende uge og ser ud til at kvalificere os."
I anden squad news, erklærede Rodgers, at han er "fairt sikker" på, at sidste sæsons topscorer, Daizen Maeda, vil forblive i klubben ud over overgangsfristen. Den 27-årige japanske international, der har to år tilbage på sin nuværende kontrakt, har været genstanden for "discussions... in the background," der antyder en potentiel kontraktudvidelse. Træneren roste angriberen for hans engagement, idet han udtalte, "Jeg tror, du altid vil få 100% fra Daizen."