Da Arne Slot ankom til Anfield for et år siden, gjorde det til baggrund for en stille uro. Efter den seismiske afgang af den legendariske Jürgen Klopp var stemningen præget af usikkerhed. Nederlanderen, på trods af hans anstændige succes med Feyenoord, var en stort set ukendt figur for Liverpool-fansene og havde ingen erfaring i Premier League.
Hans rolige, beskedne fremtræden stod i stærk kontrast til Klopp's smittende karisma. Konsekvensen heraf var, at forventningerne blev styret; en top-fire-plads til at sikre Champions League-fodbold blev betragtet som et realistisk og acceptabelt mål for hans debut-sæson. Det enorme pres fra Liverpool-jobbet var der stadig, men det blev afstemt af konteksten af en ny æra.
Et år senere har denne landskab været transformeret. Slots Liverpool vandt alle forudsigelser, stormede til Premier League-titlen med en dominerende 10-point føring og fire kampe forud for dem, og såg næsten uovervindelige fra december af.
Men en sommer, der burde have været defineret af glædelig fejring, er blevet markeret af tragedie. Den chokerende død af elskede angriber Diogo Jota i en bilulykke og et alvorligt uheld, der sårede flere fans under titelfesten, kastede en mørk skygge over klubbens bedrifter.
I et rent fodboldelement er klubbens status blevet dramatisk skiftet. Med denne nyfundne succes følger der et nyt niveau af pres og scrutinning på Slot for at levere endnu mere.
Efter et forsigtigt første transfervindue er Liverpool iværksat et vanvittigt sommerudgiftsslæbespil, der nærmer sig 300 millioner pund, hvilket gør dem til klare favoritter til at forsvare deres titel. Klubben har slået sin transferrekord for at hente Florian Wirtz, en af Europas mest eftertragtede talenter, for 116 millioner pund fra Bayer Leverkusen. En ny række af backs, Milos Kerkez og Jeremie Frimpong, er ankommet for et samlet beløb på 70 millioner pund, mens angriberen Hugo Ekitike er ankommet fra Eintracht Frankfurt til en aftale på op til 70 millioner pund. Ungt midtstopper Giovanni Leoni er også sikret, med mulige overgange for Marc Guehi og en sensationel aftale på 150 millioner pund for Newcastle's Alexander Isak.
Dette niveau af investering betyder, at alt mindre end en stor triumf og en seriøs udfordring i Champions League vil blive betragtet som en skuffelse. Slot administrerer nu en flok galaktiske, og det prismatiske, gennem hvilket hans præstation betragtes, er fuldstændig forandret. Liverpool er det hold, alle skal slå.
Tidligere Liverpool-midterdfielder Danny Murphy mener, at Slot har temperamentet til at håndtere det. "Han ser meget rolig ud," fortalte Murphy til BBC Sport. "Jeg ser ham ikke blive den type træner, der bliver for optaget af pres."
"Hans komposition sidste sæson var exquisit. Selv i nederlag, som mod PSG i Champions League eller Newcastle i cupfinalen, forblev han kontrolleret og sagde de rigtige ting. Han har vist, at han kan klare sig med det ydre støj."
Men denne sæson præsenterer en ny udfordring: at integrere en række nye stjerner. Mesterne har oplevet en betydelig exodus, med Trent Alexander-Arnold der er gået til Real Madrid, Luis Diaz og Darwin Nunez solgt, og Jarell Quansah der er flyttet til Leverkusen. Denne høje omorganisering, usædvanlig for en titelforsvarende klub, var tydelig i en splittet Community Shield-nederlag til Crystal Palace.
Det taktiske puslespil er betydeligt. Hvordan passer Slot en generations talent som Wirtz ind i systemet uden at forstyrre midtbanemaskinen fra sidste sæson af Gravenberch, Szoboszlai og Mac Allister?
"Fans vil være klar over, at der måske er nogle bump på vejen," bemærkede Murphy. "Du taler om unge spillere, der kommer ind i en miljø med et forstørrelsesglas på alle præstationer. Det er et andet pres end i Leverkusen eller Frankfurt."
Alle anfægtelser om Slots evne til at lykkes med Klopp blev annulleret af klubbens 20. liga-titel. Han blandede mesterligt Klopp's "Heavy Metal"-intensitet med større taktisk kontrol. Den triumf har vundet ham enormt kredit fra The Kop, der nu stoler på ham til at navigere i denne næste, mere krævende fase."