En ny kraft er ved at opstå i tungvægtsdivisionen, der trækker paralleller til den regerende ubestridte mester, Oleksandr Usyk. Med sin venstrehånds-stilling, hurtige håndhastighed og ødelæggende kraft er den britiske stjerne Moses Itauma på en mission for at dominere sporten, og hans største test til dato venter ham i Riyadh.
Kun 20 år gammel er Itauma sat til at toppe en stor begivenhed mod veteranen Dillian Whyte, en kamp der kan katapultere ham ind i verdensmesterskabskonkurrencen. Mens hans ungdomsdrøm om at overgå Mike Tyson som den yngste tungvægtsmester nogensinde ikke længere er mulig, er hans ambition stadig skarp. Med en perfekt professionel rekord på 12 sejre, 10 ved knockout, er hypen omkring ham stigende til et feberniveau.
Denne meteoriske stigning er ingen tilfældighed. Itaumas fundament blev bygget på en fremragende amatørkarriere, hvor han var uslået i 24 kampe og samlede adskillige guldmedaljer, herunder ved ungdomsverdensmesterskaberne. Hans overgang til den professionelle rang har været problemfri, og de fleste af hans modstandere har ikke overlevet anden runde.
Verdens bokseverden er dog fyldt med lovende talenter, der falder, når de træder op i konkurrencen. Den respekterede træner Dave Coldwell, som guidede Tony Bellew til et verdensmesterskab, mener, at Itauma er anderledes. "Jeg bliver ikke for begejstret for talenter," indrømmede Coldwell, men fortsatte: "Jeg er faktisk begejstret for ham. Jeg synes, at hypen er berettiget." Han ser Itaumas selvtillid som ægte og realistisk, ikke fabrikeret.
Itauma selv forbliver bemærkelsesværdigt jordnær midt i rosen. Han erkender, at hans tidligere ambitioner var "naive" og fokuserer udelukkende på sin præstation i ringen, og nægter at lade offentlig mening forme hans selvværd. "Mit job er at komme i ringen og kæmpe," sagde han og fremhævede en modenhed ud over hans alder. Denne kølige fremtoning, kombineret med en naturlig karisma og velvalgte bemærkninger, giver ham potentialet til at transcendere sporten og blive en mainstream-stjerne.
For at sætte hans hurtige stigning i perspektiv er Itauma allerede foran tempoet sat af andre britiske mestre som Tyson Fury, Anthony Joshua og Daniel Dubois på samme tidspunkt i deres karriere. Men tidlig succes er ingen garanti for fremtidig herlighed.
Den kommende kamp mod Dillian Whyte er det afgørende øjeblik. Whyte, en tidligere WBC interimmester med en CV, der inkluderer divisionens største navne, repræsenterer et stort spring i modstand. Itauma kalder det sin "gennembrudskamp", den slags hver stor mester har brug for. En sejr på denne store scene i Saudi-Arabien vil bekræfte hypen og placere ham på en direkte vej mod tungvægtseliten, potentielt opsætte fremtidige kampe mod mestre som Joseph Parker eller endda Usyk.