Dominic Calvert-Lewin sigter efter en karriererenæssance i Elland Road efter at have sluttet sig til nypromoverede Leeds United på en fri transfer. Den 28-årige angriber har underskrevet en treårig kontrakt, hvilket bringer en ende på hans ni år lange tid i Everton, som sluttede frustrerende på grund af vedvarende skader.
Leeds-chef Daniel Farke har rost signaturen som en betydelig mulighed for både spilleren og klubben. Han mener, at dette skifte giver den tidligere engelske landsholdsspiller en platform til at "genoplive sin karriere" og vende tilbage til den topform, der engang sikrede ham 11 landskampe. For Leeds er det en chance for at sikre en "bevist Premier League-spiller" til at styrke deres angreb.
Farke understregede vigtigheden af en forsigtig tilgang med henblik på at "opbygge hans form trin for trin" for at genoprette spillerens tillid til sin krop og rytme, frem for at presse ham for hårdt for hurtigt. "Hvis han gør det, har han vist, hvad han kan, og han kan være fremragende for os," tilføjede Farke.
I sin bedste sæson i 2020-21 nettede Calvert-Lewin imponerende 21 mål i alle turneringer for Everton. Men efterfølgende sæsoner var præget af fysiske tilbageslag, hvilket i høj grad begrænsede hans optrædener og forhindrede ham i at nå tocifrede målscoringsantal.
Signaturen er ikke uden risici. Leeds tager et kalkuleret gamble på en spiller, hvis seneste historie afspejler den hos deres anden angriber, Patrick Bamford, som også har kæmpet med skader. Desuden rejser Calvert-Lewins seneste målscoring rekord betydelige spørgsmål.
Statistisk set har han været den mest ineffektive afslutter i Premier League siden begyndelsen af sæsonen 2022-23, hvor han scorede blot 12 mål fra en forventet målscore (xG) på 25,7. Denne underpræstation på -13,7 er det største underskud for enhver spiller i ligaen i den periode.
På trods af disse bekymringer rækker hans værdi ud over mål. Det faktum, at Everton tilbød ham en ny kontrakt inden hans afgang, understreger hans effektivitet som en fysisk target man, der er i stand til at optage forsvarsspillere og skabe plads for andre. Farke bemærkede, at Calvert-Lewin besidder "alle de færdigheder, du ønsker, at din angriber skal have."
I et spændende sammentræf kan Calvert-Lewin få sin Leeds-debut mod sin tidligere klub, da Farke's hold er vært for Everton i deres sæsonåbner mandag. Timingen kunne være ideel for angriberen, da Toffees forventes at være uden deres nøgle engelske midtstopper, Jarrad Branthwaite, på grund af skade.