Mikel Arteta har bekræftet, at Martin Odegaard fortsætter som Arsenals anfører, og afsløret, at beslutningen blev bekræftet af både spillerne og personalet i en intern afstemning. Managerens udtalelse kommer som svar på offentlig kritik fra klublegenden Tony Adams, som havde antydet, at anførerbindet skulle gives til midtbanespilleren Declan Rice.
Adams, der vandt ligaen fire gange med Gunners, argumenterede for, at det at gøre den 26-årige englænder til anfører ville forbedre holdets chancer for at vinde deres første Premier League-titel siden 2004.
Arteta gjorde det dog klart, at der ikke var uenighed inden for klubben om dette. Han forklarede, at der blev afholdt en formel afstemning for at afgøre anførerrollen, og resultatet var overvældende til fordel for den 26-årige nordmand. "Jeg bad dem stemme," udtalte Arsenal-bossen, "og med en stor, stor afstand på 100 miles, valgte alle den samme person, som er Martin Odegaard." Han tilføjede, at denne enstemmige opbakning er det "tydeligste tegn" på, at Odegaard er den rette mand til at lede holdet.
Odegaard har været den officielle anfører siden 2022, en periode hvor Arsenal er vendt tilbage som titeludfordrere, men endnu ikke har sikret sig et stort trofæ, og har sluttet som nummer to i deres seneste ligakampagner.
For endelig at afslutte deres ventetid på trofæer, der går tilbage til FA Cuppen i 2020, har klubben investeret kraftigt i denne sommer og brugt omkring 190 millioner pund. En vigtig del af dette spenderingsboom var købet af angriberen Viktor Gyokeres fra Sporting til en pris af 64 millioner pund. Arteta sagde, at klubben er fokuseret på at skabe det perfekte miljø for den 27-årige svensker til at frigøre sit potentiale og levere de mål, de har brug for.
"Det handler om, at vi skaber den rette kontekst for Viktor til at gøre det, han er bedst til, nemlig at score mål," forklarede Arteta.
Gunners er klar til at starte sæsonen med en tur til Manchester United på søndag, og de vil blive yderligere styrket af tilgængeligheden af endnu en stor signing, midtbanespilleren Martin Zubimendi til en pris af 60 millioner pund, som er fit til kampen.