Nottingham Forest-manager Nuno Espirito Santo har offentligt udtrykt sin dybe frustration over klubbens rekrutteringsstrategi og leveret en skarp kritik af den langsomme fremgang på transfermarkedet.
Med Forest, der forbereder sig på deres første europæiske kampagne i tre årtier, er den portugisiske træner bekymret over, at hans trup ikke er tilstrækkeligt forberedt på de dobbelte krav fra indenlandske og kontinentale kampe.
Selvom klubben angiveligt er tæt på at færdiggøre aftaler til en værdi af næsten 100 millioner pund for mål som Manchester Citys James McAtee, Ipswich’s Omari Hutchinson og Rennes’ Arnaud Kalimuendo, har Nuno fremhævet de skadelige virkninger af forsinkelserne. Der er også rapporteret interesse for Juventus-midtbanespiller Douglas Luiz.
Talende før sæsonens åbningskamp mod Brentford, udtrykte Nuno, som guidede holdet til en syvendeplads i sidste sæson, sine alvorlige bekymringer. "At håndtere tvivl er det værste, du kan have i fodbold," udtalte han. "Vi har tvivl, hvem kommer til at være [her], hvornår kommer de [nye signings] til at komme? Alle disse ting skaber tvivl."
Han understregede, at denne usikkerhed ikke kun påvirker ham, men hele klubben. "Ejeren er klar over det, klubben er klar over det, alle er klar over det... Dette er en tabt chance, vi havde som gruppe for at gøre det."
Indtil videre har Forest hentet angriber Igor Jesus og forsvarsspiller Jair Cunha fra Botafogo, samt kantspiller Dan Ndoye fra Bologna og målmand Angus Gunn. Nuno har dog gjort det klart, at han stadig har brug for forstærkninger og sigter efter mindst én mere målmand, en back, en kantspiller og en angriber for at tilføje nødvendig dybde.
Klubbens sommerforretninger har set dem sælge Anthony Elanga til Newcastle for et betydeligt gebyr på 55 millioner pund, samtidig med at de succesfuldt har beholdt stjernemidtbanespiller Morgan Gibbs-White på en ny kontrakt, på trods af stærk interesse fra Tottenham, der angiveligt fik Forest til at overveje juridiske muligheder.
Nuno mener, at spillerne selv er klar over truppens mangler og peger på en elendig pre-sæson, hvor holdet ikke vandt en eneste kamp og kun scorede én gang. "De er meget smarte, de ved, hvordan vi opererede i sidste sæson," sagde han. "Denne sæson er anderledes, og så kommer tvivl og spørgsmål ind."
Han afsluttede med en skarp advarsel om udfordringerne i Europa League. "Spillerne er ikke superhelte, vi kommer til at skulle rotere dem. Det er et stort problem med intensiteten og kravene i kampene."