Fulham-manager Marco Silva har udtrykt sin skuffelse over klubbens manglende aktivitet på transfermarkedet i sommer, og beskriver deres tilgang som overdrevent "passiv" blot få dage før den nye Premier League-sæson begynder.
The Cottagers skal møde Brighton i deres åbningskamp på lørdag, men har kun formået at sikre sig én ny tilføjelse til truppen i løbet af hele transfervinduet – den franske målmand Benjamin Lecomte, som ankom fra Montpellier.
Silva lagde ikke fingre imellem, da han diskuterede sin frustration over klubbens rekrutteringsstrategi, og indrømmede, at den nuværende situation ikke lever op til hans forventninger.
"Dette er ikke den ideelle situation, vi havde håbet på," udtalte Silva. "Jeg havde aldrig forventet, at vi ville indtage en så passiv holdning på markedet. Jeg havde klare mål og en udarbejdet strategi, men de planer er ikke blevet realiseret. I øjeblikket har vi akut brug for forstærkninger, da vi er underbemannede i flere nøgleområder."
På trods af sin kritik af transferhandlingen anerkendte Silva klubbens positive skridt i at sikre kontraktforlængelser for midtbanespiller Tom Cairney og angriber Josh King, og viste en vis påskønnelse for at beholde eksisterende talent.
"Selvom jeg er skuffet over vores inaktivitet, havde jeg bestemt ikke set det komme. Desværre opererer transfermarkedet på uforudsigelige måder," tilføjede han.
Klubben fra vestlondon har arbejdet på potentielle aftaler, der stadig er uafsluttede. Rapporter fra BBC Sport i juli indikerede, at Fulham havde kontaktet Arsenal angående en tilbagevenden for kantspiller Reiss Nelson, som imponerede under sit lejeophold i Craven Cottage i sidste sæson.
Nelson ser ud til at være ivrig efter at genforenes med Fulham, og de personlige vilkår er angiveligt allerede faldet på plads mellem spilleren og klubben. Forhandlingerne med Arsenal om de specifikke lejebetingelser fortsætter dog med at stagnere, hvilket forhindrer aftalen i at blive gennemført.
Udover at forfølge Nelson er Fulham i dialog for at hente den ukrainske kantspiller Kevin fra Shakhtar Donetsk. Denne potentielle erhvervelse kan repræsentere en betydelig økonomisk forpligtelse, da transferprisen forventes at overstige de £34 millioner, som klubben betalte for Emile Smith Rowes skifte fra Arsenal sidste sommer, hvilket ville etablere en ny klubrekord.
Managerens offentlige kritik fremhæver det stigende pres på Fulham, da de forbereder sig på at konkurrere i den engelske topdivision med en trup, som han betragter som ufuldstændig. Silvas kommentarer antyder, at der kan være interne uenigheder om transferprioriteter eller budgetallokering mellem trænerstaben og klubledelsen.
Da transfervinduet stadig er åbent, har Fulham tid til at imødekomme Silvas bekymringer, men managerens frustration indikerer, at der er behov for betydelige forstærkninger for at opfylde hans taktiske krav til den kommende sæson.
Situationen øger yderligere granskningen af Fulhams evne til effektivt at konkurrere i Premier League, især givet Silvas klare indikation af, at den nuværende trup mangler dybde på afgørende positioner. Da de forbereder sig på deres møde med Brighton, står klubben over for et stigende pres for at accelerere deres transferaktiviteter og give Silva de værktøjer, han mener er nødvendige for succes.