Brentford har landet deres største spillerkøb nogensinde ved at sikre sig Bournemouth-angriberen Dango Ouattara i en stor aftale, der kan nå op på 42,5 millioner pund.
Den 23-årige landsholdsspiller fra Burkina Faso ankommer til London fredag for at gennemgå sit lægetjek, mens The Bees færdiggør deres rekordstore erhvervelse.
Ifølge kilder med kendskab til situationen søgte Ouattara aktivt væk fra Vitality Stadium, efter at have kæmpet for at etablere sig som en nøglespiller under manager Andoni Iraola. På trods af at have bidraget med ni mål i 37 kampe i alle turneringer i den foregående sæson, følte angriberen, at hans muligheder var begrænsede på sydkysten.
Vestlondon-klubbens jagt på Ouattara kommer efter, at de ikke lykkedes med at lande deres primære mål, Omari Hutchinson. Brentford havde afgivet et bud på 35 millioner pund på England U/21-vingen i sidste måned, men Ipswich Town afviste deres tilbud. De nyligt oprykkede Tractor Boys har siden accepteret et tilbud på 37,5 millioner pund fra Nottingham Forest for Hutchinsons tjenester.
Forest havde oprindeligt vist interesse for at sikre sig Ouattaras signatur, men skiftede fokus til Hutchinson, da muligheden bød sig for at signe det lovende engelske talent.
Ouattaras ankomst til Brentford Community Stadium rejser spørgsmål om fremtiden for den nuværende angriber Yoane Wissa. Den 28-årige angriber fra Den Demokratiske Republik Congo har tiltrukket sig stor opmærksomhed fra Newcastle United, som har fået et bud på 30 millioner pund (25 millioner pund plus 5 millioner pund i præstationsrelaterede bonusser) afvist af The Bees.
Manager Keith Andrews adresserede spekulationerne omkring Wissa under torsdagens pressekonference og bekræftede, at den erfarne angriber vil være fraværende fra søndagens Premier League-åbningskamp mod Nottingham Forest. Andrews begrundede hans udeladelse fra kamptruppen med den igangværende usikkerhed omkring Wissas fremtid i klubben.
Et potentielt salg af Wissa kan hjælpe med at dække den store investering i Ouattara, samtidig med at The Bees får betydelige transfermidler til at styrke andre områder af deres trup. Newcastles fortsatte interesse tyder på, at de kan vende tilbage med et forbedret bud, især i betragtning af deres behov for angrebsforstærkninger forud for den nye sæson.
Ouattaras signering er et signal om Brentfords intentioner om at etablere sig som en stabil Premier League-magt. Angriberens fart, alsidighed og målføling gjorde ham til et attraktivt tilbud på trods af hans begrænsede spilletid i Bournemouth.
Den burkinsiske landsholdsspillers karriereforløb har været imponerende, siden han kom til engelsk fodbold. Hans evne til at operere på tværs af frontlinjen giver Thomas Franks efterfølger taktisk fleksibilitet, mens hans aldersprofil stemmer overens med Brentfords strategi om at investere i spillere med betydelig gensalgsværdi.
Med det planlagte lægetjek fredag håber Brentford-fans, at aftalen forløber glat, så deres nye rekordkøb hurtigt kan integreres i truppen. Tidspunktet for transferen betyder, at Ouattara sandsynligvis ikke vil være med i åbningskampen, men han kan potentielt debutere i de efterfølgende kampe.
Denne prestigefyldte signering demonstrerer Brentfords ambitiøse tilgang til trupsammensætning, mens de fortsætter deres bemærkelsesværdige rejse fra League Two til at blive en af de mest progressive klubber i Premier League.