Papua New Guinea sikrede sig en snæver seks-wicket sejr over Guernsey i en underholdende T20-kamp på KGV-banen, og vandt med blot fire bolde tilbage i hvad der markerede det første møde mellem disse to cricket-nationer.
Det besøgende Papua New Guinea-hold, der i øjeblikket forbereder sig til næste uges ICC Challenge League-turnering i Jersey, jagtede succesfuldt Guernseys total på 165-6 ved at nå 168-4 i en spændt afslutning.
Guernseys innings fik en vaklende start, da de mistede begge åbnere inden for de første fire overs. Josh Butler blev elimineret for 13 løb, mens Lucas Barker kun formåede et enkelt løb, hvilket efterlod hjemmeholdet kæmpende ved 20-2.
Nightingale-brødrene stabiliserede skibet, da Tom dannede par med sin bror Ollie i et afgørende 49-løbs partnerskab for det tredje wicket. Dog efterlod Ollies afvisning via run-out for 8 løb Guernsey ved 69-3 efter 11 overs.
Tom Nightingale kombinerede derefter strålende med Zak Damarell i et afgørende fjerde-wicket stand, der var værd 73 løb. Nightingales aggressive innings på 75 fra 51 bolde indeholdt ni boundaries og to maximums, før han blev fanget med Guernsey positioneret ved 142-4 i den 18. over.
Damarell bidrog med værdifulde 45 løb fra 27 bolde før sin afvisning, hvilket hjalp med at guide Guernsey til deres endelige total på 165-6 fra deres tildelte 20 overs.
Papua New Guineas jagt begyndte dårligt, da Charlie Forshaw slog tidligt, og bowlte åbneren Peter Karoho for 7 løb, hvilket efterlod dem ved 22-1 i den fjerde over.
Besøgende kom sig dog gennem et fremragende andet-wicket partnerskab på 99 løb mellem den resterende åbner Sese Bau og Boio Ray. Dette viste sig at være det afgørende stand i kampen, der placerede Papua New Guinea i en kommandoposition, før Josh Butler brød igennem ved at bowle Ray for 46, hvilket efterlod scoren på 121-2 efter 14 overs.
Sese Bau forankrede jagten glimrende, og lavede imponerende 85 løb fra 52 bolde med 13 fours og to sixes. Hans afvisning, fanget af Damarell fra Forshaws bowling i den næstsidste over, gav kort Guernsey håb med Papua New Guinea på 159-4.
Forshaw fulgte straks op ved at fange den indkommende batsman Kipling Doriga lbw med sin næste levering og fuldendte sit tre-wicket haul og satte scenen for en dramatisk finale.
På trods af Forshaws sene heltemod med bolden holdt Papua New Guinea nerverne i ro i de afsluttende faser for at sikre sejren og tage en 1-0 føring i serien.
De to hold vil fortsætte deres rivalisering i weekenden med back-to-back 50-over kampe planlagt til lørdag og søndag, begge afholdt på samme KGV-sted. Disse kampe med længere format vil give begge sider yderligere forberedelsesmuligheder, der er særligt værdifulde for Papua New Guinea forud for deres kommende ICC Challenge League-kampagne i Jersey.
Dette indledende møde mellem Guernsey og Papua New Guinea viste konkurrencedygtig cricket fra begge nationer, med individuelt geni fra spillere som Nightingale-brødrene, Damarell, Bau og Forshaw, der fremhævede kvaliteten på skærmen i hvad der lover at blive en spændende serie.