England har truffet den dristige beslutning om at udelade den erfarne seam bowler Kate Cross fra deres Women's World Cup-trupp og i stedet har de genindkaldt den eksplosive batter Danni Wyatt-Hodge og leg-spinner Sarah Glenn til turneringen i Indien og Sri Lanka.
Udeladelsen af Cross er en af de største overraskelser i 15-mandstruppen. På trods af at hun har taget 101 wickets i 76 ODI-kampe, har den 33-årige haft en vanskelig periode, siden hun pådrog sig en rygskade under sydafrikaturen i december. Hendes problemer fortsatte under en frustrerende Ashes-kampagne, hvor hun ikke var med i Englands overbevisende 16-0 nederlag, og hendes seneste form viser kun tre wickets i fire ODI-kampe med et bekymrende gennemsnit på 55.
I modsætning hertil giver den tidligere skippers Heather Knights tilbagevenden et stort løft efter hendes genoptræning efter en hamstringsskade, der har holdt hende ude siden slutningen af maj. Knights inklusion styrker Englands skrøbelige midterordning, som er blevet identificeret som en nøglevaghed efter skuffende nederlag i serier mod Indien.
Wyatt-Hodges genindkaldelse tilføjer afgørende slagkraft til batting-opstillingen efter at have misset begge hjemmeserier i sommer, mens Glenn slutter sig til, hvad der ser ud til at være Englands stærkeste spin-afdeling i mange år. Leg-spinneren vil samarbejde med etablerede stjerner Sophie Ecclestone og Linsey Smith plus off-spinner Charlie Dean, hvilket giver den nye træner Charlotte Edwards flere muligheder på forventede drejevinkler.
Edwards står over for sin største test, siden hun erstattede Jon Lewis efter Ashes-katastrofen. Den tidligere engelske kaptajn har oplevet blandede resultater i sin tidlige embedsperiode – en komfortabel serie sejr over et kæmpende West Indies efterfulgt af bekymrende nederlag mod et stærkt indisk hold.
Den nuværende kaptajn Nat Sciver-Brunt, som overtog ledelsen fra Knight, forventes at vende tilbage til bowling efter at have restitueret fra akillesskader. Dette giver Edwards yderligere balance og tillader effektivt en ekstra batting-plads, mens bowlingdybden opretholdes.
Seam-angrebet vil blive ledet af Lauren Bell, støttet af nykommer Em Arlott – som fik sin debut i sommer – og pace bowler Lauren Filer. Men de reducerede seam-muligheder afspejler Englands strategiske skift mod spin-tunge taktikker til subkontinentale forhold.
"Denne turnering giver en enorm udfordring, men vi er fast besluttede på at komme så langt som muligt," forklarede Edwards. "Forholdene har påvirket vores beslutning om at udvælge en ekstra spinner, og vi er heldige at have en sådan kvalitet i spin bowling."
Hun roste de returnerende spillere og bemærkede: "At få Danni tilbage bringer dynamik og batting-dybde, mens vi er fuldstændig glade for Heather's udvælgelse. Hendes erfaring vil vise sig uvurderlig."
England går ind i turneringen som underdogs, hvor værterne Indien og de forsvarende mestre Australien betragtes som favoritter. Konkurrencen begynder den 30. september, og Englands åbningskamp mod Sydafrika er planlagt til den 3. oktober i Bengaluru.
Det har været et turbulent år for engelsk cricket, der begyndte med det chokerede T20 World Cup-udfald mod West Indies i november og kulminerede i det ydmygende Ashes-nederlag, der udløste omfattende ændringer i ledelse og trænerstab.
Nu skal Edwards og Sciver-Brunt bevise, at deres nye tilgang kan konkurrere med verdens bedste, begyndende med et hold, der berømt besejrede dem i VM-finalen i 2022.