Surreys hurtigbowler Matt Dunn har annonceret sin øjeblikkelige afgang fra professionel cricket efter lægelig rådgivning, hvilket bringer en 14-årig karriere med sin hjemmebane til en afslutning.
Den 33-årige hurtigbowler pådrog sig en brusksskade i skulderen under en andenholdskamp mod Middlesex i maj 2024. Trods en operation i januar og forsøg på flere behandlinger, herunder injektioner, oplever Dunn fortsat betydelige smerter, der har gjort det umuligt for ham at fortsætte med at spille.
Lægefagfolk, herunder Surreys holdlæger og hans kirurg, har anbefalet pensionering som den eneste levedygtige mulighed på grund af de fortsatte ubehag og manglende fremskridt i bedringen.
"Desværre har jeg kæmpet med en skulderskade i de sidste 14 måneder," delte Dunn på Surreys officielle hjemmeside. "Jeg fik en operation i januar, prøvede at komme tilbage i år, fik adskillige injektioner, men desværre er vi nået til et punkt, hvor vi er løbet tør for medicinske muligheder."
Dunn’s professionelle rejse begyndte, da han tilsluttede sig Surreys ungdomsudviklingsprogram i en alder af 13 år. Cricketeren fra Egham arbejdede sig op gennem rækkerne, før han fik sin debut på førsteholdet i 2010. Gennem sin karriere har han taget 115 førsteklasses wickets, inklusive fire fem-wicket hauls, samt yderligere 52 wickets i begrænsede formater.
Hans tid faldt sammen med en af Surreys mest succesfulde perioder, da han var en del af holdet, der vandt fire County Championship titler siden 2018. Hans karriere blev dog ofte afbrudt af forskellige skader.
Uden for cricket stod Dunn over for personlig tragedie, da hans datter Florence blev diagnosticeret med Dravet syndrom, en alvorlig form for epilepsi, i 2021. Han trådte midlertidigt tilbage fra sporten for at støtte sin familie i denne svære periode. Florence døde desværre i 2023, men hendes minde lever videre gennem familiens indsamlingsindsats, der har indsamlet over 40.000 pund til Dravet Syndrome UK.
Da han går over til et liv uden for professionel cricket, er Dunn ivrig efter at prioritere sin familie efter mange års personlige ofre, som hans sportskarriere har krævet.
"I sidste ende kræver sport mange ofre, og når jeg ser tilbage på mit personlige liv, har jeg gået glip af meget af det her," reflekterede han. "Jeg er gået glip af bryllupper, jeg er gået glip af personlige begivenheder. Jeg er gået glip af så meget for min karrieres skyld, og mange mennesker er blevet ved min side gennem det."
Hurtigbowleren udtrykte taknemmelighed over for dem, der støttede ham under hans rejse, og erkendte, at en professionel cricketkarriere ofte kræver, at man sætter personlige interesser til side.
Selvom han trækker sig tilbage som spiller, understregede Dunn sin fortsatte tilknytning til Surrey Cricket Club og beskrev det som en stor del af hans liv, der vil forblive vigtig for ham fremover.
"For mig er klubben, og har været, en enorm del af mit liv i lang tid, og det vil den være i lang tid fremover. Jeg tror ikke, man nogensinde rigtigt forlader dette sted," sagde han.
Dunn ser nu frem til sit næste kapitel, endelig i stand til at prioritere familieforpligtelser efter mere end et årti med professionel cricket, der krævede betydelige personlige ofre.