Heart of Midlothian-manager Derek McInnes fastholder sin optimisme efter sit holds nederlag i straffesparkskonkurrencen i Premier Sports Cup mod St Mirren.
Klubben fra Edinburgh havde haft en imponerende serie op til skuffelsen i Paisley, hvor de sikrede sig sejre i alle fire gruppespilskampe og vandt deres første to kampe i Premiership i denne sæson.
Trods tilbageslaget understreger den tidligere Kilmarnock-manager, at moralen stadig er høj i truppen, og han nægter at lade nederlaget dæmpe stemningen på Tynecastle.
"Min boble er ikke bristet – min boble bobler absolut – så det går godt," erklærede McInnes, og anerkendte skuffelsen, samtidig med at han bevarede perspektivet på nederlaget.
Heart of Midlothian-chefen var hurtig til at fremhæve, at hans hold tabte til en modstander, der sluttede højere i tabellen i sidste sæson, og at kampen gik i straffesparkskonkurrence i stedet for at blive afgjort i ordinær spilletid. Han følte, at hans hold havde kontrollen over kampen størstedelen af tiden og dominerede i cirka 75 minutter.
McInnes udtrykte frustration over, at hans hold ikke kunne udnytte deres overlegenhed til at sikre sejren, inden kampen nåede straffespark, men understregede vigtigheden af at bevare det positive momentum, der var bygget op under deres stærke sæsonstart.
"Vi har meget at spille med her, og det er vigtigt, at vi maksimerer det ved at bevare positiviteten hos spillerne og støtten," forklarede han og understregede sin filosofi om, at hold hverken er så exceptionelle, som de ser ud under vinderstimer, eller så dårlige, som de virker efter nederlag.
Managerens opmærksomhed er nu rettet mod at fortsætte Heart of Midlothians lovende ligapræstationer, når de tager imod Motherwell på lørdag, en kamp der vil se to klubber med relativt nye trænerteams mødes.
McInnes har bemærket de betydelige taktiske ændringer, der er implementeret af Motherwells danske træner Jens Berthel Askou siden hans ankomst til klubben i Lanarkshire, og roser den hurtige indflydelse, træneren har haft.
Heart of Midlothian-manageren har observeret en fuldstændig transformation i Motherwells spillestil under deres nye ledelse, væk fra de mere forsigtige tilgange, der blev favoriseret af tidligere trænere, som typisk anvendte en 3-5-2-formation.
"En total forskel i stil, virkelig. Tidligere trænere i Motherwell var lidt mere forsigtige," bemærkede McInnes og fremhævede kontrasten til det nuværende setup.
Under Askous vejledning har Motherwell omfavnet en boldbesiddelsesbaseret filosofi, der kræver, at spillerne er komfortable med at modtage bolden i udfordrende situationer og trække modstandere mod dem. Denne tilgang repræsenterer et betydeligt afvigelse fra deres historisk mere defensive tankegang.
McInnes anerkendte kvaliteten af det arbejde, den danske træner har udført i sin korte tid i klubben, og antydede, at den taktiske udvikling er blevet implementeret succesfuldt på trods af den begrænsede tid til rådighed.
Mens Heart of Midlothian forbereder sig til weekendkampen, vil McInnes se til at sikre, at sit holds tidlige sæsonform fortsætter, mens de tilpasser sig at møde en modstander, der har gennemgået betydelige taktiske ændringer. Kampen er en mulighed for Heart of Midlothian til at demonstrere, at deres cuputgang blot var et mindre bump på vejen snarere end et tegn på underliggende problemer.