Wayne Rooney har kritiseret den voksende tendens til halvtidspause-interviews med spillere og påstået, at hans tidligere Manchester United-manager, Sir Alex Ferguson, aldrig ville have tilladt sådanne forstyrrelser under kampene.
Englandslegenden udtrykte sin utilfredshed i sin nye BBC-podcast og beskrev interviews undervejs i kampen som "vanvittige" og satte spørgsmålstegn ved deres værdi for spillerne. Hans kommentarer følger Arsenal-anfører Martin Odegaards tv-optræden i halvleg under Gunners’ nylige Premier League-sejr over Manchester United.
Rooney, som spillede under Ferguson i ni år på Old Trafford, var eftertrykkelig omkring, hvordan den legendariske skotske manager ville have reageret på sådanne anmodninger.
"Jeg ved, hvordan han ville have reageret, og det ville bestemt ikke have været pænt!" udtalte Rooney. "Så det ville under ingen omstændigheder være sket med Alex Ferguson."
Den tidligere angriber trak på personlige erfaringer, da han forklarede sin holdning, og afslørede, at han havde afvist lignende forslag under sin karriere i Major League Soccer.
"Da jeg skrev under med DC United, forsøgte de i første omgang at få mig til at lave interviews i halvlegen som spiller, hvilket jeg nægtede," forklarede Rooney. "Jeg mener, at dit fokus, din tankegang, er på kampen og hvad der skal ske i de næste 45 minutter, hvordan du vil blive bedre eller fortsætte med at klare dig godt i anden halvleg."
Udover halvtidspause-interviews udtrykte Rooney også stærk modstand mod planerne om at flytte indenlandske ligakampe til udlandet. Han fordømte La Liga’s godkendelse af, at Barcelonas kamp mod Villarreal skulle afholdes i Miami, og beskrev beslutningen som fundamentalt "forkert."
Selvom han erkendte, at pokalturneringer som den italienske Super Cup og den spanske Super Cup allerede er flyttet til udlandet, argumenterede Rooney for, at det at flytte almindelige ligakampe er et skridt for langt.
"Det er simpelthen forkert at spille kampe i udlandet, når du har en loyal fanbase derhjemme," insisterede han og fremhævede den økonomiske byrde, der pålægges de supportere, som skulle rejse internationalt eller helt misse kampene.
Rooney kritiserede især de kommercielle motiver bag sådanne flytninger og antydede, at tv-stationer og tv-selskaber driver disse beslutninger udelukkende for økonomisk gevinst.
"Tv og tv-stationerne vil gøre alt, hvad de kan, for at få så meget som muligt for de penge, de betaler," observerede han. "Men du har loyale fans, der rejser rundt i hele landet for at se dig både hjemme og ude."
Den 38-årige understregede, hvordan kampe i udlandet urimeligt straffer dedikerede supportere og tvinger dem til at vælge mellem at misse kampe eller at stå over for betydelige yderligere omkostninger til international rejse og ophold.
"At de skal misse en kamp - eller hvis de vil til kampen i udlandet, skal de betale pengene, som man ville forvente til for eksempel USA, for et hotel og transport," sagde Rooney.
Han afsluttede sin kritik med en klar holdning mod at prioritere kommercielle interesser over fan-loyalitet: "Jeg synes bare, det er forkert, at man tager en kamp væk fra fansene udelukkende af økonomiske årsager. Jeg synes, det er forkert, og det bør aldrig ske."
Rooneys kommentarer kommer, da fodbolden fortsætter med at udvikle sig kommercielt, hvor tv-stationer og ligaer søger nye indtægtskilder gennem innovativ dækning og internationale markeder. Hans podcast, "The Wayne Rooney Show", sendes to gange om ugen på tværs af BBC-platforme, herunder BBC Sounds, YouTube og iPlayer.