Manchester City har sikret sig stjernespilleren Ruben Dias på lang sigt, efter at den portugisiske landsholdsspiller har accepteret at forlænge sit ophold på Etihad Stadium frem til 2029.
Den 28-årige midtstopper har tilføjet to år til sin eksisterende kontrakt, som oprindeligt udløb i 2027. Den reviderede aftale inkluderer også en valgmulighed for yderligere et år, hvilket potentielt kan holde Dias i klubben frem til 2030.
Siden han ankom fra de portugisiske giganter Benfica i 2020 for 65 millioner pund, har Dias etableret sig som en af Premier Leagues mest dominerende forsvarsspillere. Hans øjeblikkelige indvirkning blev anerkendt, da han vandt prisen som Premier League Player of the Year efter en fremragende debutkampagne.
Portugal-anførerens trofæskab på City er vokset markant i løbet af hans femårige ophold. Han har været instrumental i klubbens vundet fire Premier League-mesterskaber, deres første Champions League-triumf, samt sejre i EFL Cup- og FA Cup-turneringerne.
Da han udtrykte sin glæde over kontraktforlængelsen, delte Dias sin dybe tilknytning til både byen og klubben. "Jeg er utroligt glad i dag. Jeg elsker Manchester – det er mit hjem nu – og jeg elsker Manchester City-fans. Når jeg tænker på de trofæer, vi har vundet, og den måde, vi har spillet vores fodbold på i min tid her, kunne jeg ikke forestille mig at spille andre steder."
Hugo Viana, der fungerer som Citys sportsdirektør, roste Dias for hans indflydelse både på og uden for banen og beskrev ham som "en leder i omklædningsrummet og på banen."
Med Dias’ fremtid nu sikret, vil Manchester Citys ledelse sandsynligvis skifte fokus til at håndtere andre vigtige kontraktsituationer i truppen. John Stones og Bernardo Silva udgør umiddelbare prioriteter, da begge spilleres nuværende aftaler udløber om et år.
Situationen bliver mere presserende for den rutinerede midtbanespiller Ilkay Gundogan og målmand Ederson, som har mindre end 12 måneder tilbage på deres respektive kontrakter. Deres kontraktsituationer vil kræve hurtig løsning for at undgå potentielle afgange.
Ser man på det bredere trupsbillede, har flere nøglespillere varierende grader af sikkerhed. Spansk midtbanespiller Rodri, engelsk landsholdsspiller Phil Foden, schweizisk forsvarsspiller Manuel Akanji og hollandsk midtstopper Nathan Ake har alle to år tilbage på deres nuværende kontrakter, hvilket giver en vis stabilitet for den nærmeste fremtid.
Derudover er lovende unge forsvarsspiller Rico Lewis angiveligt tæt på at forpligte sin langsigtede fremtid til klubben, og forhandlingerne om en kontraktforlængelse på fem år nærmer sig afslutningen.
Dias’ kontraktforlængelse repræsenterer en betydelig erklæring om intentioner fra Manchester City, da de søger at fastholde deres position blandt europæisk elites fodbold. Forsvarerens kombination af defensiv soliditet, lederegenskaber og trofævindende mentalitet har gjort ham uundværlig i Pep Guardiolas system.
Denne aftale sikrer kontinuitet i Citys defensive struktur, samtidig med at den demonstrerer klubbens engagement i at fastholde sine mest værdifulde aktiver i en periode med overgang på fodboldens transfermarked.