Lewis Stevenson døbte det "Barry's Boot Camp" – og beskrev den udmattende træningsregime, der efterlod den tidligere Skotland-forsvarer med trætte øjne før hans tv-optræden. Raith Rovers-manager Barry Robson har presset sine spillere hårdt i preseason-forberedelserne, uden at gøre undtagelser, selv for landsholdsspillere med medieforpligtelser.
Efter den intensive træningsperiode gav Robson sin trup en velfortjent hvile i weekenden, da kampe i League Cup stod i centrum for skotsk fodbold.
Kirkcaldy-holdets cup-kampagne viste sig inkonsistent, fremhævet af et chokerende 4-2 nederlag til East Kilbride. Trods en 2-1 føring med blot et minut tilbage, kollapsede Rovers spektakulært, da League Two-holdet scorede tre hurtige mål og sikrede sig en ekstraordinær sejr.
Siden det tilbageslag er der vendt tilbage til stabiliteten. Fredagens lokale derby ser Rovers indtage fjerdepladsen i Championship-tabellen, á point med deres Fife-naboer Dunfermline Athletic.
Sidste sæson var værterne snært forbi playoff-kvalifikation, og Dylan Easton ser ud til at være afgørende for enhver forbedring. Den 31-årige har været konstant imponerende i løbet af sine tre år i Stark's Park, og har allerede scoret syv mål i blot seks kampe i denne sæson.
Eastons tilstedeværelse tilføjer ekstra drama til et allerede ophedet rivaliserende forhold, da sommerrygter antydede, at Dunfermline forsøgte at lokke ham væk fra deres lokale rivaler. I Fife-fodboldkredse ville sådan en transfer have matchet kontroversen omkring Mo Johnstons berygtede skifte til Rangers.
Uanset disse spekulationer er Pars kommet godt fra start på sæsonen under Neil Lennons vejledning. De sikrede sig tre sejre i fire League Cup-gruppekampe, med deres eneste nederlag kommet mod Hearts på Tynecastle på åbningsdagen – et 4-1 nederlag, der skjulte en præstation, der høstede bred ros.
Dunfermline's transferaktivitet demonstrerer seriøse ambitioner under ejeren James Bord, den tidligere professionelle pokerspiller. Deres rapporterede jagt på St Johnstones højt vurderede angriber Makenzie Kirk, der er vurderet til over £500.000, repræsenterer en betydelig investering på Championship-niveau.
Lennon har allerede sikret sig den peruanske landsholdsspiller Jefferson Caceres fra Sheffield United, hvor den offensive midtbanespiller har underskrevet en toårig kontrakt for et ukendt beløb. Kombineret med lovende lokale talenter som Tod-brødrene – Jon og Andrew begge fandt nettet i deres nylige 2-0 sejr over Airdrie – er optimismen stor blandt Pars-fans.
Den managerielle kamp tilføjer en anden overbevisende dimension. Lennon bringer ubestridelig stjernepower og medieopmærksomhed, mens hans modpart Robson besidder sin egen stærke personlighed og taktiske skarpsindighed. Udvekslingerne langs sidelinjen kan vise sig at være lige så fængslende som handlingen på banen.
Denne sæsons Championship ser usædvanligt konkurrencedygtig ud i kampen om top-fire placeringer og playoff-kvalifikation. Begge hold er klar over vigtigheden af dette derby for at etablere tidlig momentum og psykologisk fordel.
Med kampstart planlagt til kl. 19:45 BST på Stark's Park kan fans se live-dækning på BBC Scotland, BBC iPlayer og via BBC Sports hjemmeside og mobilapplikation.
Kampen repræsenterer mere end typiske derby-pralerettigheder – det er en mulighed for begge klubber at komme med en erklæring om deres ægte oprykningspotentiale i, hvad der lover at blive en voldsomt omstridt championship-kampagne.