Nottingham Forest-manager Nuno Espirito Santo befinder sig i en prekær situation efter en betydelig forværring af hans arbejdsforhold til klubbens ejer, Evangelos Marinakis, ifølge interne rapporter.
På trods af at have guidet holdet til europæisk kvalifikation i sidste sæson og sikret en lovende 3-1 sejr over Brentford i sæsonpremieren, ser den portugisiske managers job sikkerhed ud til at vakle. Kilder til BBC Sport indikerer, at hans position på City Ground langt fra er garanteret.
Spændingen mellem den 51-årige træner og den græske forretningsmand er angiveligt blevet så tydelig, at spillere i truppen har bemærket den anspændte atmosfære omkring klubbens ledelse.
Under et pressemøde i fredags undgik Nuno ikke at adressere elefanten i rummet. Han erkendte, at hans engang stærke bånd til Marinakis er blevet betydeligt svækket sammenlignet med deres tidligere samarbejde.
"Under den tidligere kampagne opretholdt vi et fremragende arbejdsforhold - vi kommunikerede dagligt og arbejdede meget tæt sammen," forklarede Nuno. "Denne sæson er tingene dog blevet forværret mellem os, selvom jeg fortsat er overbevist om, at åben kommunikation er afgørende i betragtning af mit ansvar over for holdet og vores kommende udfordringer."
Manageren var direkte om sine bekymringer og udtalte, at selvom han mener, at enhed i hele organisationen er afgørende, lever den nuværende situation ikke op til den ideal.
Forest har været særligt travl i løbet af sommerens transfervindue, hvor de har tilføjet syv nye ansigter for at styrke deres trup. De lod dog også den talentfulde kantspiller Anthony Elanga gå, som skiftede til Newcastle United i en betydelig aftale til en værdi af 55 millioner pund.
Transferaktiviteterne ser ud til at være kernen i de voksende spændinger mellem manager og ejer. Før den succesfulde kamp mod Brentford udtrykte Nuno stor angst for klubbens rekrutteringsstrategi og tidsplan.
Manageren udtrykte sin frustration over usikkerheden omkring truppens sammensætning og fremhævede bekymringer over, hvilke spillere der ville forblive i klubben, og hvornår nye tilgange kunne ankomme. Han beskrev disse usikkerheder som skabende tvivl, ikke kun for ham selv, men i hele organisationen.
Nuno understregede, at selvom europæisk konkurrence i sidste ende ville give yderligere muligheder og ressourcer, forblev den umiddelbare prioritet at sikre tilstrækkelig trupsdybde til hver kommende kamp. Han beskrev den nuværende situation som en forspildt mulighed for klubben til at kapitalisere på deres succes fra sidste sæson.
Manageren gjorde det klart, at alle involverede parter - fra ejerskab til klubledelse - er fuldt ud klar over de udfordrende omstændigheder, de står overfor.
Rapporter tyder på, at Nunos reducerede involvering i sommerens rekrutteringsproces kan have bidraget betydeligt til bruddet i hans forhold til Marinakis. Denne potentielle marginalisering i transferbeslutninger kan forklare meget af den nuværende friktion mellem de to nøglefigurer.
Situationen udgør en kompleks udfordring for Forest, som opnåede betydelige fremskridt under Nunos vejledning i sidste sæson. Klubben skal nu navigere i den delikate balance mellem at opretholde stabilitet og adressere de tydelige ledelsesmæssige spændinger.
Som den nye sæson udfolder sig, vil løsningen på denne krise sandsynligvis vise sig afgørende for Forests udsigter både nationalt og i europæisk konkurrence. Usikkerheden omkring managerens fremtid kan påvirke holdmoralen og præstationen, hvis den ikke løses.