Tottenham-manager Thomas Frank har sendt en trodsig besked efter klubbens seneste transfer-skuffelse og insisterer på, at de kun ønsker spillere, der oprigtigt er engagerede i at slutte sig til klubben fra Nordlondon.
Kommentarerne kommer efter, at Crystal Palace-midtbane-spilleren Eberechi Eze valgte at slutte sig til Arsenal i stedet for Spurs i en massiv transferaftale til værdi af 67,5 millioner pund. Den 27-årige engelske landsholdsspiller så tidligere på ugen ud til at være på vej til Tottenham, hvor klubben følte sig sikker på at sikre sig hans underskrift.
Handlen faldt dog fra hinanden, da Palace bad om, at Eze forblev tilgængelig til deres Europa Conference League-kamp mod Fredrikstad på torsdag. På trods af denne anmodning blev spilleren i sidste ende udeladt af Palace’s 1-0 sejr over det norske hold, efter at Arsenal med succes havde forhandlet betingelserne for hans transfer.
Dette tilbageslag repræsenterer Tottenham’s andet store transfer-tilbagefald i denne sommer. Tidligere valgte midtbanespilleren Morgan Gibbs-White at forlænge sit ophold i Nottingham Forest med en ny kontrakt, på trods af at Spurs havde aktiveret frigivelsesklausulen i hans eksisterende aftale.
Frank var filosofisk omkring disse skuffelser og understregede klubbens standarder vedrørende spillernes engagement.
”Generelt set har jeg ingen interesse i spillere, der ikke er ivrige efter at slutte sig til denne klub og stolt bære vores emblem,” udtalte Frank. ”Sådanne spillere er ikke velkomne her, og jeg tror, vores fans deler denne holdning.”
På trods af disse transfer-tilbageslag startede Tottenham deres Premier League-kampagne positivt med en overbevisende 3-0 sejr over Burnley. Holdet vil stå over for en betydelig test på lørdag, når de rejser for at møde Manchester City kl. 12:30 BST.
Med transfervinduet der lukker den 1. september forbliver Frank optimistisk med hensyn til at styrke sin trup inden deadline.
”Vi leder aktivt på markedet og forsøger at forbedre vores hold,” forklarede han. ”Selvom vi har kvalitetsspillere og en solid trup, skal vi gøre alt, hvad der er muligt for at maksimere vores konkurrencedygtighed. Jeg er sikker på, at vi vil fuldføre mindst én signing, inden vinduet lukker. Alle klubber foretrækker at sikre sig spillere tidligt, men virkeligheden er, at det sjældent er ligetil.”
En positiv udvikling for Spurs er den forventede fastholdelse af angriberen Richarlison. Den 28-årige brasilianer, der scorede to mål i åbningskampens sejr mod Burnley, er indstillet på at forblive i klubben på trods af at være blevet linket med et potentielt skifte til Palace som en del af Eze-forhandlingerne.
Arsenal forbereder sig derimod på at byde deres nye signing velkommen, hvor Eze forventes at gennemgå lægeundersøgelser i løbet af weekenden. Gunners vil være værter for Leeds United på lørdag kl. 17:30 BST, men manager Mikel Arteta var fåmælt omkring transferen, da han blev spurgt.
”Jeg har ingen kommentarer,” sagde Arteta fredag. ”Du forstår, at jeg ikke kan diskutere spillere, der ikke i øjeblikket er en del af vores trup eller klub.”
Transfer-sagaen fremhæver den stigende konkurrence på det moderne transfermarked, hvor spillernes præferencer og timing dramatisk kan ændre resultaterne. For Tottenham er fokus nu rettet mod at identificere alternative mål, der oprigtigt ønsker at være en del af Franks projekt, da de sigter efter at opbygge en trup, der er i stand til at konkurrere på højeste niveau.