Hånene fra Tottenham Hotspur-tilhængerne genlød rundt i Etihad Stadium ved slutfløjtet. "Det er sket igen," sang de, og vendte spøgefuldt en velkendt Manchester City-bemærkning tilbage mod værterne efter en imponerende 2-0-sejr. Dette resultat fulgte en 4-0-smadrer af Spurs på samme sted i sidste sæson, et smertefuldt minde som gæsterne gerne ville genoplive.
Selvom Citys taktiske opsætning, herunder en høj defensiv linje, delvist var skyld i det første mål, faldt spotlightet direkte på målmand James Trafford, hvis drømmedebut i hjemmebanen endte som et mareridt. Den 22-årige havde en nervøs eftermiddag, der kulminerede i en katastrofal fejl ved det andet mål, da hans misplacerede aflevering til Ruben Dias blev opsnappet og hamret ind af Joao Palhinha. Fejlen viste sig at være fatal, og City kom sig aldrig.
Manager Pep Guardiola forsvarede sin beslutning om at starte Trafford frem for den etablerede førstemålmand Ederson, som så til fra bænken midt i spekulationer om, at han var på vej til Galatasaray. Guardiola forklarede sit ønske om at give den unge keeper en fortsat chance, og udtalte, at med en lang sæson foran sig ville alle spillere få en chance.
Præstationen stod i skarp kontrast til Traffords nylige triumfer. Efter at være blevet kåret til PFA Championship Player of the Year for sin flotte sæson med Burnley, så den £27 millioner dyre sommersigning ustabil ud og var heldig at undgå et rødt kort efter en kollision med Mohammed Kudus. Efter at have været gennem Citys akademi, endte hans længe ventede første Premier League-start på Etihad med, at han stille forsvandt ned i tunnelen, mens Spurs-fans fejrede hans fejl.
Guardiolas ungdommelige opstilling, den yngste han nogensinde har navngivet i Premier League med en gennemsnitsalder på lige under 25 år, havde svært ved at klare Tottenham’s intensitet. Eksperter var hurtige til at kritisere målmandssituationen, hvor den tidligere angriber Chris Sutton udtalte, at han ville vælge Ederson frem for Trafford og beskrev afleveringen ved det andet mål som "svag" og et øjeblik, der "absolut dræbte dem."
Resultatet efterlader Guardiola med et betydeligt målmanddilemma. Står han ved sit unge talent, kalder han den erfarne Ederson tilbage, eller undersøger han transfermarkedet, hvor navne som PSG’s Gianluigi Donnarumma angiveligt er i spil? For nu har en beslutning, der var ment til at fremvise fremtiden, kun rejst spørgsmål om nutiden.