At sikre oprykning til Premier League er kulminationen for enhver Championship-klub, der tilbyder lokken af at konkurrere mod fodboldgiganter, besøge ikoniske stadioner og nyde et enormt økonomisk boost. Men i de seneste år er denne drøm hurtigt blevet til et mareridt.
De sidste seks hold, der er blevet rykket op, har alle lidt øjeblikkelig nedrykning, hvilket skaber en bekymrende tendens. Sidste sæson faldt Leicester, Ipswich og Southampton direkte ned igen, hvilket spejlede skæbnen for Luton, Burnley og Sheffield United året før. Dette mønster har vakt bekymring for, at det økonomiske og kvalitetsmæssige gap mellem Englands to øverste divisioner er blevet en uoverstigelig kløft, der forvandler Premier League til en 'lukket butik'.
Denne sæson kunne dog være anderledes. Den nyoprykkede trio Sunderland, Leeds og Burnley har alle sikret sig sejre inden for de første to spillerunder, hvilket giver et glimt af håb om, at cyklussen kan brydes. Denne kollektive tidlige succes er den første af sin slags siden sæsonen 2016-17.
Kontrasten til de seneste kampagner er slående. I de sidste to år skulle det til den 11. spillerunde, før alle tre oprykkede klubber formåede at registrere en sejr. Denne sæsons hurtige start minder om sæsonen 2022-23, hvor Fulham, Nottingham Forest og Bournemouth alle vandt tidligt og, vigtigst af alt, alle formåede at sikre deres Premier League-status. Den sæson fungerer som skabelonen for den nuværende gruppe.
Burnleys nylige sejr over Sunderland hjalp nykomlingerne med at skrive historie. Sammen med Sunderlands sejr over West Ham og Leeds’ triumf over Everton markerede det første gang i Premier League-æraen, at alle tre oprykkede hold har vundet deres første hjemmekamp i sæsonen.
Tidlige sejre er naturligvis ingen garanti for overlevelse. Anerkendende det kvalitetsmæssige løft har alle tre klubber investeret massivt i løbet af sommeren. Burnley har brugt omkring 109 millioner pund på 13 spillere, Sunderlands udgifter er tæt på 107 millioner pund for 11 nye ansigter, og Leeds har investeret næsten 93 millioner pund.
På trods af de positive hjemmeresultater er der blevet serveret en dosis virkelighed på deres udekampe, hvor alle tre har lidt tunge nederlag. Burnley tabte 3-0 på Spurs, Leeds blev besejret 5-0 af Arsenal, og Sunderland faldt 2-0 på Burnley. En særlang kamp mod nedrykning forventes stadig, men disse dyrebare tidlige point kan vise sig at være afgørende, når regnskabet gøres op i maj.