Den erfarne indiske batsman Cheteshwar Pujara har sat en stopper for sin fremragende internationale karriere og annonceret sin pensionering fra alle former for spillet for sit land.
Den 37-årige, kendt for sin robusthed og klassiske Test-kamp temperament, afslutter sin rejise for Indien efter at have spillet 103 Test-kampe. Hans sidste optræden i nationale farver var under World Test Championship finalen i 2023. Gennem en karriere, der begyndte med hans debut i 2010, blev Pujara en fast bestanddel af Indiens batting-opstilling, og han scorede 7.195 løb, et antal der inkluderer 19 århundreder og etablerede ham som en af de mest formidable red-ball specialister i moderne tid.
I en hjertelig besked på sociale medier udtrykte Pujara sin dybe taknemmelighed. "At bære den indiske trøje, synge nationalsangen og gøre mit bedste hver gang jeg trådte på banen – det er umuligt at sætte ord på, hvad det virkelig betød," skrev han. Han erkendte, at "alt godt må komme til en ende" og takkede fansene for deres urokkelige "kærlighed og støtte" gennem hele hans karriere.
Selvom han trækker sig fra den internationale scene, vil Pujara fortsætte med at spille sporten, forblive aktiv i indenlandske konkurrencer og i engelsk county cricket.
Hans pensionering markerer endnu en betydelig afgang fra en gylden generation af indiske Test-cricketspillere, efter de seneste afgange af tidligere kaptajner Virat Kohli og Rohit Sharma, samt stjernespinner Ravichandran Ashwin, i løbet af det sidste år.
Hyldester fra cricketverdenen blev ledet af tidligere kaptajn og legendarisk spinner Anil Kumble. Kumble lykønskede Pujara med en "fantastisk karriere" og roste ham som en "stor ambassadør" for cricket. "Vi er alle stolte af alle dine præstationer på cricketbanen. Du gav alt for holdet! Det var et privilegium at arbejde med dig, og må du fortsætte med at skinne i din anden akt," tilføjede Kumble på X.