Trent Rockets sikrede sig en vigtig 23-runs sejr over et kæmpende Welsh Fire på Sophia Gardens, et resultat der lige akkurat holder deres svage chancer for at avancere i The Hundred-kvinde-konkurrencen i live.
På trods af at have forsvaret deres total på 145-6, ligger Rockets’ skæbne nu i andres hænder. En eftermiddagssejr til Manchester Originals over Birmingham Phoenix ville officielt afslutte deres kampagne, hvilket ville gøre denne sejr til en trøst.
Fundamentet for Rockets’ konkurrencedygtige score blev lagt tidligt af Bryony Smith, som gav en dynamisk start med 38 fra 27 bolde. Inningsen blev derefter forankret af et fremragende 67-run partnerskab mellem Englands kaptajn Nat Sciver-Brunt (38) og australske all-rounder Ash Gardner (36). Ved 120-2 med kun 20 bolde tilbage så Rockets ud til at være på vej mod en endnu mere imponerende total.
Men Welsh Fire monterede et energisk comeback i de afsluttende faser. Fjernelsen af begge etablerede batere i hurtig rækkefølge bremsede Rockets’ momentum. Bowler Freya Davies var instrumental i dette comeback og sluttede med cifrene 3-26, inklusive to wickets i to bolde, for at sikre, at målet forblev inden for rækkevidde.
Som svar var den allerede-elimineret Welsh Fire ude af stand til at opbygge meningsfulde partnerskaber, og deres jagt faldt til jorden. Deres batting-opstilling blev systematisk adskilt af en mesterlig fremvisning af spin bowling fra Rockets’ australske duo. Leg-spinner Alana King var særligt ødelæggende og brugte Cardiff-banen til sin fordel for at udtrække betydelig drejning og slutte med imponerende cifre på 3-17. Gardner supplerede sin landsmands indsats og tog de afgørende wickets af Sophia Dunkley (26) og Hayley Matthews (18) gennem nådesløs præcision.
Welsh Fire humpede i sidste ende til 122-9, faldt langt under og fremhævede den mangel på selvtillid, der har defineret deres sæson.