En større kontrovers er brudt ud i Rangers, efter at angriberen Hamza Igamane nægtede at gå på banen som indskifter under klubbens 1-1 uafgjorte kamp mod St Mirren, ifølge manager Russell Martin. Hændelsen, som skete blot få dage efter, at klubben afviste et transfertilbud for den marokkanske landsholdsspiller, har kastet spillerens fremtid i Ibrox i alvorlig tvivl.
Martin afslørede, at efter Igamane fuldt ud havde deltaget i de præ-kamp forberedelser og opvarmning, påstod han at være skadet, da han blev kaldt til at spille i anden halvleg, da Rangers søgte en udligning. "Jeg vendte mig mod ham efter 60 minutter, og Hamza fortalte mig, at han var skadet," udtalte Martin og tilføjede med et skeptisk tonefald: "Jeg må stole på ham, men det vil vi se."
Cheftræneren knyttede direkte situationen til det igangværende transfervindue og antydede, at spillerens hoved var blevet vendt. "Vi havde et bud på Hamza i denne uge, som vi afviste," bekræftede Martin. "Der er for mange usikre og vi er nødt til at sikre, at vi har folk, der vil være her."
Den offentlige konflikt var øjeblikkelig, hvor tidligere professionelle og eksperter rundhåndet fordømte spillerens handlinger. Tidligere Rangers-profiler Billy Dodds og Steven Thompson beskrev opførslen som "pinlig" og "absurd", og konkluderede begge, at Igamane sandsynligvis har spillet sin sidste kamp for klubben. Eksperten Chris Sutton udtrykte sympati for Martin og bemærkede, at manageren står over for en "katastrofal start" og nu skal håndtere en vanskelig omklædningsrumsmentalitet.
Men holdningen blandt nogle tilhængere online malede et markant anderledes billede, hvor en betydelig del af skylden blev rettet mod Russell Martin. Flere fans antydede, at managerens egen dårlige håndtering af spillerne var roden til problemet, idet de argumenterede for, at Martin tidligere havde gjort det klart, at han ikke ønskede Igamane. En kommentator antog, at manageren muligvis brugte angriberen som en "syndebuk" for at aflede kritikken fra sin egen præstation, mens andre opfordrede holdet til at "nedlægge arbejdet" for at tvinge et managerifte.
Hændelsen har afsløret en dyb kløft og efterlader både spilleren og manageren i en prekær position med Ibrox-tilhængerne.