Russell Martins tid som træner i Rangers er nedslået i en fuldblods krise, præget af klubbens værste sæsonstart nogensinde under en fast træner. Efter tre kampe ligger holdet på en skuffende syvendeplads og er allerede seks point efter rivalerne Celtic.
På trods af uroen på banen har Martin udstrålet en stålsat selvtillid og skudt skylden over på spillernes manglende reaktion. Træneren kritiserede offentligt angriberen Hamza Igamane for angiveligt at simulere en skade for at undgå at blive udskiftet, et træk, der af mange opfattes som enten et udtryk for dybtliggende problemer i omklædningsrummet eller et forsøg på at finde en syndebuk for holdets fejl.
Der er også stigende fokus på klubbens sommerrekrutteringer. Der stilles spørgsmål ved beslutningstagningen, der fik Rangers til at satse på spillere som Joe Rothwell og forsvarsspillerne Nasser Djiga og Emmanuel Fernandez, samtidig med at mere beviste eller lovende alternativer blev afvist. Manglende evne til at sikre den permanente signing af den succesfulde lejespiller Vaclav Cerny har skabt et kreativt tomrum, hvilket forstærker følelsen af, at den nye ledelses investeringer er blevet dårligt dirigeret.
På banen er Martins hold blevet kritiseret for en steril, boldbesiddelsesorienteret spillestil, der fører til få kreative løsninger eller trusler mod mål. Defensivt har de virket kaotiske og skrøbelige, en sårbarhed, som modstandertrænere åbent har indrømmet at udnytte med lethed. En konstant mangel på lederskab, fysisk styrke og defensiv kontrol har ført til en række amatøragtige indkasserede mål, hvilket efterlader holdet uden retning.
Ibrox-fansene har gjort deres følelser klare og buhet holdet af banen efter de seneste præstationer. Klubledelsen, formand Andrew Cavenagh og næstformand Paraag Marathe, forventes dog at udvise mere tålmodighed. Da de er afkoblet det lokale pres og personligt har ansat Martin, er de usandsynlige at trække stikket til deres projekt så hurtigt, idet de foretrækker stabilitet frem for det økonomiske og logistiske kaos, der ville følge af endnu en trænerændring.
Ikke desto mindre står Martin over for et skræmmende program med kampe, herunder opgør mod Brugge og et Old Firm-derby mod Celtic, der kan vise sig at være afgørende. Selvom bestyrelsen kan give ham tid til at redde sæsonen, har offentligheden tilsyneladende allerede afsagt en enstemmig dom. Træneren skal nu levere konkrete resultater for at modvirke den voksende giftighed og retfærdiggøre den tillid, der er blevet placeret i ham.