Allerede som 15-årig har Max Dowman fået sin Premier League-debut for Arsenal, men hans integration i førsteholdstruppen kommer med et unikt sæt regler, der er designet til at beskytte og pleje det usædvanlige talent.
Hans optræden mod Leeds United gjorde ham til den næstyngste spiller i både klubbens og Premier Leagues historie, en milepæl der overraskede få i klubben, der har set ham træne med førsteholdet siden han var 14 år.
Da Arsenal erkender udfordringerne ved at introducere en teenager i et voksent miljø, har de implementeret et omfattende støttesystem, der balancerer hans udvikling på banen med afgørende beskyttelse uden for banen. Manager Mikel Arteta anlægger en forsigtig tilgang og overvåger nøje, hvordan Dowman tilpasser sig forskellige situationer, fra at være i startopstillingen til at blive udeladt af truppen.
Denne detaljerede ledelse omfatter hans daglige rutine. På grund af beskyttelsesprotokoller for mindreårige bruger Dowman et separat omklædningsrum før træning og kampe, selvom han deltager i holdets samtaler. Han er også tildelt et dedikeret sikkerhedsteammedlem under rejser og på kampdage.
Klubben lægger stor vægt på hans uddannelse. Med akademileder Per Mertesacker i spidsen har Dowman, der er på vej ind i et kritisk GCSE-år, beskyttet studietid indbygget i hans skema på træningsanlægget.
For at give vejledning inden for truppen er seniorfigurer, herunder midtbanespiller Declan Rice, blevet betroet opgaven med at mentorere Dowman og tilbyde råd baseret på deres egne erfaringer med at bryde igennem i en ung alder.
Selvom han er berettiget til at spille i Champions League, kan Dowman ikke underskrive en professionel kontrakt, før han fylder 17 år, og opererer i øjeblikket under en stipendieaftale. Hans hurtige fremgang, der inkluderer at blive den yngste målscorer nogensinde ved U17-Europamesterskabet, håndteres med stor omhu af Arsenal, der sikrer, at den unge stjerne støttes hvert skridt på vejen.