Nordirlands forberedelser til deres kommende VM-kvalifikationskampe har fået et betydeligt slag, da forsvarsspilleren Daniel Ballard er ude med en skade.
Den 25-årige blev tvunget til at forlade banen i første halvleg af Sunderlands ligakamp mod Burnley på lørdag.
Hans klubtræner, Regis Le Bris, har siden bekræftet, at skaden ikke betragtes som langvarig, men Ballard forventes at være ude i to til tre uger.
Denne tidsramme betyder, at han vil misse Nordirlands afgørende udekampe mod Luxembourg den 4. september og Tyskland tre dage senere.
Nyheden forværrer træner Michael O’Neills udvælgelsesproblemer, da holdet allerede er uden førstekeeper Pierce Charles, der trak sig fra truppen med en skulderskade.