Englands hurtige bowler Mark Wood sigter efter at gøre comeback for Durham næste måned i et kapløb for at blive fit til den kommende Ashes-serie i Australien. Den 35-årige, der har været ude siden februar på grund af en knæoperation, havde oprindeligt håbet at deltage i den femte testkamp mod Indien, men led et tilbageslag, der forsinkede hans genoptræning.
Wood, en nøglefigur i Englands Ashes-planer, afslørede sin nuværende tilstand, mens han talte til *Stick to Cricket*-podcasten: "Skaden er okay. Det var tvivlsomt, om jeg ville være klar til Indien-testen, men efter at have bowllet på Lord's, hævede mit knæ igen. Det blev tappet, og jeg har taget det forsigtigt siden da med fokus på vinteren."
Englands Ashes-kampagne afhænger af at have et hurtigt angreb, der er i stand til at udfordre Australiens formidable batting-opstilling, og Wood forbliver deres hurtigste mulighed. Med Jofra Archer, Josh Tongue, Brydon Carse og Gus Atkinson også i spil, gør Woods erfaring og hurtige tempo ham uvurderlig. Bemærkelsesværdigt er han den eneste frontline bowler i Englands trup med nylig Ashes-erfaring, idet han tog 17 wickets i fire testkampe i 2021-22-serien, inklusive en matchvindende ni-wicket haul i Hobart.
Durham har stadig tre County Championship-kampe tilbage denne sæson, og Wood håber at deltage i mindst én af dem. "Jeg vil forsøge at spille en eller to af de kampe," sagde han. "Jeg er blevet passet godt på, men jeg kan ikke bare bowllet i net i fire måneder – jeg ville blive skør. Der er en bowlinglejr i Loughborough for at vænne sig til forholdene i Perth, og jeg tager afsted tidligt for at forberede mig."
Woods tilbagevenden er afgørende ikke kun for Durham, men også for Englands Ashes-håb. Med Chris Woakes' skulderskade, der rejser tvivl om hans tilgængelighed, kan Woods tilstedeværelse vise sig afgørende i fast-bowling-afdelingen. Ashes begynder i Perth den 21. november, og Wood er fast besluttet på at være klar til udfordringen.