Grimsby Towns fans stormede banen i jubel, efter at deres League Two-hold sensationelt slog Manchester United ud af Carabao Cup i en dramatisk straffesparkskonkurrence, der endte 12-11. The Mariners, der spillede foran en fuld 8.647 tilskuere på Blundell Park, skabte fodboldhistorie ved at eliminere en af Englands største klubber.
Charles Vernam og Tyrell Warren, en tidligere United-akademispiller, gav Grimsby en drømmeagtig 2-0 føring inden for 30 minutter. United kæmpede tilbage med scoringer af Bryan Mbeumo og Harry Maguire, men værterne holdt hovedet koldt i straffesparkskonkurrencen, hvor begge målmænd scorede, inklusive Grimsbys Christy Pym, der reddede en straffe, før han selv scorede sit eget straffespark.
BBC-kommentator Chris Sutton kaldte det "en af de største pokal overraskelser nogensinde", mens tidligere United-angriber Dion Dublin roste Grimsbys "mod" i at udfordre Premier League-modstanderne. The Mariners, der spillede i National League for blot fire år siden, overspillede United i en kamp, hvor de tydeligvis var det bedre hold.
Grimsby-manager David Artell, der tiltrådte i november 2023, kaldte det en "fantastisk aften for fodboldklubben og hele byen." Sejren kommer, mens Grimsby fortsat er ubesejret i deres League Two-kampagne denne sæson.
I mellemtiden fortsætter Manchester Uniteds problemer under Ruben Amorim, som indrømmede, "det bedste hold vandt", på trods af sin sides overlegne ressourcer. Nederlaget følger en katastrofal ligakampagne, hvor de sluttede på 15. pladsen, og rejser yderligere spørgsmål om klubbens retning.
Den chokerende resultat er blevet hyldet som en af de største i Carabao Cup-historien, da United aldrig tidligere har tabt til et fjerde divisionshold i konkurrencen. The Mariners’ trup, der er vurderet til kun 3,1 millioner pund, beviste, at passion og organisation kan overvinde økonomisk ulighed.
Mens Grimsby-fans fejrede deres største aften i årtier, var Manchester United tvunget til at reflektere over endnu et pinligt øjeblik i deres nylige nedgang. Nederlaget vil kun intensivere presset på manager Amorim, da klubben møder voksende kritik fra fans.