Newcastle United er på nippet til at fuldføre en klubrekordtransfer for Stuttgart-angriberen Nick Woltemade, en aftale der potentielt kan have stor indflydelse på Liverpools jagt på Alexander Isak.
Den 23-årige tyske landsholdsspiller, der er blevet sammenlignet med Lionel Messi for sine driblingsevner på trods af sin højde på 1,98 meter, forventes at gennemgå et lægetjek inden han endeligt skifter til St James' Park. Selvom den præcise pris er fortrolig, tyder kilder på, at den vil overstige Newcastles tidligere rekordudgift på 63 millioner pund for Isak for tre år siden.
Woltemades ankomst kan ændre landskabet i Isak-transfer-sagaen. Liverpool havde et bud på 110 millioner pund afvist i sidste måned, og Newcastles erhvervelse af Woltemade – en spiller med både øjeblikkelig effektpotentiale og langsigtede udviklingsmuligheder – kan give The Reds fornyet tillid til at vende tilbage med et forbedret bud inden transfervinduet lukker.
The Magpies har tidligere udtalt, at de ikke vil sælge Isak, medmindre de sikrer sig to kvalitetsangribere, men Woltemades forestående underskrivelse repræsenterer et betydeligt fremskridt i retning af at opfylde den betingelse. Dette træk følger Newcastles mislykkede forsøg på at signe Hugo Ekitike, Benjamin Sesko og Joao Pedro, hvilket understreger deres determination om at styrke deres angrebsmuligheder.
Woltemades hurtige fremgang har været bemærkelsesværdig. Efter at have sluttet sig til Stuttgart på en gratis transfer sidste sommer, blev han en nøglespiller, scorede 17 mål i 33 kampe og scorede åbningsmålet i den tyske pokalfinale. Hans præstationer ved U21-EM, hvor han blev topscorer med seks mål, cementerede yderligere hans ry som et af Europas mest spændende unge talenter.
Den høje angribers unikke kombination af fysisk tilstedeværelse og tekniske evner – beskrevet af Stuttgart-kaptajn Atakan Karazor som "en to meter Messi-Musiala" – gør ham til en spændende tilføjelse til Newcastles trup. Hans ankomst kommer på et afgørende tidspunkt for Eddie Howes hold, der har været tvunget til at spille med kantspilleren Anthony Gordon på angrebet efter Isaks fravær og Gordons nylige tre-kamps karantæne.
Selvom Newcastles transferstrategi har ståt over for udfordringer dette sommer, viser Woltemade-aftalen deres fortsatte ambition. Klubbens evne til at sikre sig denne signering, mens den holdes fortrolig indtil de sidste stadier, kontrasterer med deres mere offentlige jagt på andre mål.
Da transfervinduet går ind i sine sidste dage, kan dette træk vise sig at være afgørende for at bestemme Isaks fremtid, hvor Liverpool potentielt genvurderer deres tilgang i lyset af Newcastles fornyede angrebsdybde.