Celtic har fuldført tilgangen af den belgiske kantspiller Michel-Ange Balikwisha fra Royal Antwerp på en femårig kontrakt, hvilket tilføjer tiltrængt offensiv styrke til deres trup. Den 24-årige, der allerede har gjort en forskel i fire kampe i denne sæson, vil tilføre erfaring og kreativitet til Brendan Rodgers' hold.
De skotske mestre var frustrerede efter at have mislykkes med at score i deres Champions League play-off exit mod Kairat Almaty, og Balikwishas ankomst giver en rettidig løsning på deres offensive problemer. Rodgers beskrev den nye signing som "en virkelig talentfuld, spændende spiller", der vil være afgørende for Celtics fremtidige ambitioner.
"Med et godt niveau af erfaring fra et højt niveau vil han være en vigtig spiller for os fremadrettet," sagde Rodgers. "Han elsker at angribe og kan spille på begge sider af banen, så han vil give holdet nogle gode muligheder."
Balikwisha, der hjalp Antwerp med at vinde deres første belgiske mesterskab i 2023, udtrykte sin begejstring over at slutte sig til Celtic. "For mig er det det rigtige skifte, fordi det er en stor klub, de spiller godt, og de dominerer ligaen," sagde han. "Jeg er her for at hjælpe holdet, få nogle trofæer, spille i Europa og vinde alt."
Den alsidige kantspiller, der startede sin karriere i Standard Liège, før han skiftede til Antwerp i 2021, forventes at være med i søndagens Old Firm derby, hvis han får international godkendelse. Hans ankomst kommer på et perfekt tidspunkt for Celtic, der søger at komme tilbage efter deres europæiske skuffelse.
Balikwishas arbejdsmoral og offensive instinkter gør ham til en ideel tilføjelse til Rodgers' højt pressende system. "Jeg er en spiller, der kan lide at presse og give alt," tilføjede han. "Jeg tror, det er det rigtige valg at komme her for at fortsætte, som jeg gjorde i min tidligere klub."
Med Celtic, der sigter mod at opretholde deres dominans i skotsk fodbold og gøre en forskel i europæiske konkurrencer, repræsenterer Balikwishas signing et betydeligt fremskridt. Den belgiske landsholdsspiller vil være ivrig efter at gøre en øjeblikkelig forskel og hjælpe Hoops med at sikre trofæer i denne sæson.