West Ham United har fuldført signingen af den portugisiske midtbanespiller Mateus Fernandes fra Southampton i en aftale til en værdi af over 40 millioner pund. Den 21-årige slutter sig til Hammers på en femårig kontrakt og bliver deres tredje dyreste signing i historien efter Sébastien Haller (45 millioner pund) og Lucas Paquetá (51 millioner pund).
Fernandes, som skiftede til Southampton fra Sporting CP for 15 millioner pund sidste år, har spillet imponerende 46 kampe for The Saints, hvor han har bidraget med fire mål og syv oplæg. Hans hurtige udvikling og offensive styrke gør ham til en værdifuld tilføjelse til West Hams trup.
"Jeg er meget begejstret for at spille for West Ham," sagde Fernandes ved ankomsten. "Det er et stort skridt for mig. Klubben projekt, stadion og byen – alt er specielt ved det."
Signingen kommer på et afgørende tidspunkt for West Ham-manager Graham Potter, hvis hold har haft en vanskelig sæsonstart. Efter at have tabt deres første tre kampe – inklusive et 3-0 nederlag til Sunderland og et 5-1 nederlag til Chelsea – har de brug for nyt talent for at vende skæbnen.
West Ham er også tæt på at sikre sig endnu en forstærkning på midtbanen, da Monacos 21-årige Soungoutou Magassa forventes at slutte sig til klubben for cirka 17,3 millioner pund. Disse signings signalerer klubbens ambition om at styrke truppens bredde og konkurrere på et højere niveau.
Ankomsten af Fernandes og Magassa kan give det nødvendige tændingspunkt til at løfte West Ham ud af deres tidlige sæsonkampe og udfordre om europæiske pladser i denne kampagne.