Trent Alexander-Arnolds overgang til Real Madrid og Englands landshold er ramt af et betydeligt tilbageslag, efter at han er blevet udeladt af Thomas Tuchels seneste Three Lions-trup. Den 26-åriges kamp for at sikre sig en startplads i sin nye klub har nu bredt sig til international fodbold, hvilket efterlader hans VM-ambitioner i alvorlig tvivl.
Alexander-Arnolds La Liga-debut var langt fra imponerende, da han kom ind som indskifter i en sejr over Oviedo efter en skuffende præstation i sin første start mod Osasuna. Nu, med Tuchels beslutning om at udelade ham fra truppen til VM-kvalifikationskampene mod Andorra og Serbien, befinder backen sig i kamp for sin plads på flere fronter.
Landstrænerens kommentarer tyder på, at Alexander-Arnold har et betydeligt arbejde foran sig for at genvinde sin plads, især i forsvaret – en svaghed, Tuchel gentagne gange har fremhævet. I juni foretrak den tyske træner endda midtbanespiller Curtis Jones over Liverpool-akademietræningen for en afgørende kvalifikationskamp, hvilket er en klar indikation af hans reservationer.
Alexander-Arnolds begrænsede indflydelse i de seneste England-kampe – kun 26 minutter mod Andorra og ingen optræden i det venlige nederlag til Senegal – signalerede problemer. Nu, med Tuchel, der åbent sætter spørgsmålstegn ved hans defensive engagement, er presset på den tidligere Liverpool-stjerne for at bevise sin værdi.
Tuchel forsvarede sit udvalg og understregede behovet for en mere konkurrencedygtig trup, men hans ord bar et klart budskab: "Vi besluttede os for Reece James og Livramento i Trents position… simpelthen for konkurrence." Landstræneren har gjort det klart, at Alexander-Arnold skal forbedre sig defensivt, hvis han håber at spille en nøglerolle i landsholdets fremtid.
Situationen i Real Madrid er ligeledes udfordrende. Med Dani Carvajals tilbagevenden efter skade og hans vilje til at generobre sin plads som højre back, står Alexander-Arnold over for hård konkurrence. De spanske medier har allerede rejst tvivl om hans tilpasning, idet eksperter antyder, at Carvajals erfaring og forståelse for manager Xabi Alonsos system giver ham fordelen.
Alexander-Arnolds vanskeligheder rækker ud over klub og landshold. Hans korte tid på midtbanen for England ved Euro 2024 blev afkortet, og hans eneste fremtrædende øjeblik – et straffespark i straffesparkskonkurrencen mod Schweiz – var ikke nok til at sikre langvarig tillid fra Southgate eller Tuchel.
Mens han navigerer i denne vanskelige periode, skal Alexander-Arnold hurtigt tilpasse sig livet i Real Madrid, samtidig med at han overbeviser Tuchel om, at han fortjener en plads i Englands VM-planer. Vejen frem er stejl, og hvis han ikke lever op til forventningerne, kan hans karriere tage en uventet drejning.