Sæsonens første Old Firm-derby kommer på et afgørende tidspunkt for Celtic, hvor Brendan Rodgers' hold er under intens granskning efter en skuffende sæsonstart. Selvom de har en seks-pointsforspring over Rangers, vil presset være mærkbart, når de rejser til Ibrox på søndag, især fra de medrejsende fans.
Denne kamp har historisk set været en scene for Celtic til at udvise dominans, men de seneste præstationer tyder på et skift i momentum. Rodgers' hold har ikke besejret Rangers i 90 minutter siden september 2024, med to nederlag og en uafgjort i deres sidste fem møder. Manageren insisterer på, at løsningen er ligetil: "Spil godt og spil uden frygt."
Uden for banen har Rodgers været vokal omkring klubbens transferhandlinger, selvom han insisterer på, at der ikke er splid mellem ham og bestyrelsen. "Vi er alle forbundne," udtalte han og understregede den fælles ambition om at gøre Celtic til det bedste. Dog består fanfrustrationen over sene ankomster som Michel-Ange Balikwisha og manglen på profilerede signings.
Transfervinduet er stadig åbent, og Rodgers bekræfter interesse for Adam Idah og Marcelo Saracchi, som efter sigende allerede er i klubben. Med Alistair Johnston skadet har Rodgers muligheder på højre back, inklusive Anthony Ralston og akademitalentet Colby Donovan. Yang Hyun-jun og Balikwisha kan også komme i spil, men sidstnævntes sene ankomst rejser spørgsmål om hans parathed.
Stemningen blandt fans er anspændt, da Rodgers' hold kæmper for at gentage sidste sæsons dominans. En sejr på søndag vil hjælpe med at stilne kritikerne, men et nederlag kan intensivere kravet om forandring. For Rodgers er dette en chance for at bevise, at hans hold stadig kan konkurrere på højeste niveau.