I et afslørende nyt interview med BBC’s Kelly Somers åbner West Ham-anfører Jarrod Bowen op om sin bemærkelsesværdige fodboldrejse, familielivet og de afgørende øjeblikke, der har formet hans karriere. Den 28-årige engelske landsholdsspiller, der scorede det dramatiske vindermål i Conference League-finalen i 2023, deler personlige indsigter om sin opvækst, udfordringerne ved professionel fodbold og hvad der driver ham både på og uden for banen.
Bowens fodboldhistorie begyndte i den lille by Leominster, hvor han sparkede til bolden for første gang som fireårig. "Fodbold betyder alt for mig," fortæller han Somers. "Jeg har været privilegeret at lave det her siden jeg var barn, og den passion har aldrig forladt mig."
West Ham-stjernen husker tilbage på sine tidlige dage, hvor han spillede for lokale ungdomshold, hvor hans talent først fangede opmærksomheden. "Min mor og far kørte mig overalt," siger han. "De ofrede så meget for at få mig til træning og kampe. Uden dem ville jeg ikke være her i dag." Hans forældres støtte viste sig afgørende, især efter en afvisning fra Cardiff City som 16-årig, der fik ham til at sætte spørgsmålstegn ved sin fremtid. "Det øjeblik fik mig til at værdsætte hvert minut, jeg fik til at spille," reflekterer han.
Bowens karriere tog fart hos Hereford United, hvor hans ungdomstræner blev førsteholdstræner – et lykketræf, der åbnede døre til Hull City og til sidst Premier League. "Nogle gange i fodbold har man brug for lidt held," indrømmer han. "Men man skal også arbejde hårdt, når mulighederne kommer."
Interviewet afslører Bowens dybe familiebånd, inklusive hans berømte præsæsontræning med sin far på en kartoffelmark. "Min far kører det som en bootcamp," griner han. "Selv min kone Dani var med i sommer – det må have set skørt ud for alle, der kiggede på!"
Nu far til tvillingepiger beskriver Bowen, hvordan forældreskabet har ændret hans perspektiv. "At vinde trofæer er fantastisk, men det kan ikke sammenlignes med at være far," siger han. "Min typiske fridag er nu en blanding af kaos og glæde – jagten efter børnene, forsøget på at holde trit med min kone og bare nyde familietiden."
På trods af sin succes forbliver Bowen jordnær. "Jeg er stadig den samme afslappede fyr, jeg altid har været," joker han. "Men fodbold har givet mig så meget – at vinde med England ved Euro 2024, at løfte Conference League-trofæet og nu at lede West Ham."
Fremadrettet har Bowen én klar ambition: "Jeg vil gerne vinde FA Cuppen. Det er det mest prestigefyldte trofæ i engelsk fodbold, og det vil betyde alt for klubben og fansene."