Jack Grealish har forvandlet sig fra Manchesters Citys glemte mand til Evertons inspirerende stjerne og leverer back-to-back man-of-the-match præstationer, der har genoplivet hans karriere.
Den engelske landsholdsspiller, der tilbragte store dele af sidste sæson på bænken i Etihad, er blevet Evertons pulserende hjerte i angrebet, siden han kom til klubben på leje. Hans elektrificerende præstationer – inklusive to oplæg mod Brighton og en hovedrolle i 3-2 sejren over Wolves – har gjort ham til den første Everton-spiller, der leverer flere oplæg i to Premier League-kampe i træk.
Grealishs genopståen kommer som en overraskelse for mange, især efter at være blevet udeladt af Gareth Southgates seneste engelske trup. Den 29-årige, der har 39 landskampe, har ikke spillet for sit land siden Thomas Tuchel overtog, hvor træneren har valgt yngre muligheder som Marcus Rashford og Eberechi Eze.
"Store spillere og store personligheder, altid i spil," sagde Southgate om Grealish. "Men i denne lejr valgte vi andre." Med VM i sigte har Grealish kun ni måneder til at bevise, at han hører til i Englands planer.
I Wolves var Grealish ustoppelig – skabte chancer, vandt frispark og var tæt på at score selv, før han blev stoppet af Jose Sa. Hans 60 berøringer, 91,4% pasningspræcision og allround indflydelse efterlod Everton-boss David Moyes målløs.
"Han er endnu bedre, end jeg troede," sagde Moyes. "Han har brug for kampe, og forhåbentlig bliver han endnu bedre, som sæsonen skrider frem. Han gør en stor forskel."
Grealishs indvirkning rækker ud over statistikkerne. Hans kreativitet, arbejdsomhed og lederskab har løftet Evertons angreb. "Han giver os noget specielt," tilføjede Moyes. "Han er en original, men han kan spille i et system og arbejde hårdt for holdet."
Kontrasten til hans tid i City er slående. I sine sidste to sæsoner i Etihad formåede Grealish kun at levere to oplæg i Premier League. Nu, med fire på tre kampe, er han allerede Evertons bedste kreatør.
Tidligere Liverpool-forsvarer Stephen Warnock roste Grealishs transformation: "Han kæmper for alt. Han har den side af sig også."
Efterhånden som Evertons nye stadion forbereder sig på at være vært for sine første store kampe, har Grealishs ankomst overgået forventningerne. Hans præstationer antyder, at han ikke kun er en kortvarig lejespiller, men en spiller med potentiale til at omdefinere sin karriere.
Med VM i horisonten har Grealish en chance for at stille sine kritikere og tvinge sig tilbage i Englands planer. For nu fokuserer han dog på at levere for Everton – og bevise, at nogle gange har en spiller bare brug for den rigtige mulighed.