Motherwells imponerende start på den skotske Premiership-sæson fortsætter med at blive overskygget af afgørende defensive fejl, der har kostet dem maksimale point. Trods dominans i boldbesiddelse og skabelsen af chancer i hver af deres første fire ligakampe, er holdet fra Lanarkshire stadig uden sejr efter fire på hinanden følgende uafgjorte kampe.
Det seneste tilbageslag kom mod Kilmarnock, hvor målmand Calum Wards fejl gav gæsterne en sen udligning i en 2-2 kamp. Dette følger et lignende mønster fra tidligere kampe, herunder en kollapset 3-3 uafgjort mod Hearts efter at have ført 3-0, og et selvmål mod Rangers på åbningsdagen.
Manager Jens Berthel Askou erkender sit holds kontrol i kampene, men indrømmer, at de skal forbedre deres afslutninger. "Vi har haft mulighed for at få flere point, men vi har vundet point i hver kamp," fortalte han BBC Scotland. "Der er meget dominans og meget kontrol. Vi forsøger at være mere produktive og effektive."
Statistikken understøtter Askous påstande. Motherwell har haft 73% boldbesiddelse mod Kilmarnock og 66% mod St Mirren, mens deres angrebsstatistik - inklusive 17 skud mod Rangers og den tredje mest skabte store chance i ligaen - tyder på, at de spiller med selvtillid.
Deres defensive skrøbeligheder forbliver dog en bekymring. Ward er komfortabel med sin distribution, men har været fejlbehæftet i afgørende øjeblikke. Hans 71% redningsprocent i sidste sæson var imponerende, men hans seneste præstationer har fået kritik fra fans.
Askou har reservemålmand Aston Oxborough på bænken, men den danske manager kan overveje et transfervindue-skifte for at adressere positionen før mandagens deadline. "Der har været mange ændringer, nu er det de sidste brikker," sagde han. "Vi vil se, om der kommer et par nye ansigter, eller måske vil vi skærpe truppen lidt anderledes også."
Trods frustrationen har Motherwells præstationer i starten af sæsonen oversteget forventningerne. Deres evne til at konkurrere med tophold som Rangers og Hearts tyder på, at de kan være en dark horse i denne sæson. Udfordringen nu er at omdanne dominans til sejre – noget der vil kræve både defensive forbedringer og kliniske afslutninger.
Indtil videre kan Motherwell-fans tage hjertet i deres holds angrebsspil, men manageren ved, at det næste skridt skal være at omdanne boldbesiddelse til point. Transfervinduet giver en mulighed for at adressere svagheder, men den reelle test vil komme i de kommende kampe, da de søger deres første sejr i kampagnen.