Union Berlins kvindehold omskriver manuskriptet for kvindefodbold i Tyskland og kombinerer fan-passion med professionelle ambitioner. Siden de blev professionelle i 2023-24 har de opnået to oprykninger i træk og vil i denne sæson konkurrere i Frauen-Bundesliga. Allerede i den næstbedste række har de tiltrukket gennemsnitligt 7.000 tilskuere – hvilket gør dem til Europas fjerdestørste kvindefodboldklub målt på tilslutning.
Deres unikke identitet blev vist under deres første tur til England, hvor de mødte Aston Villa i en træningskamp. "Det er en meget familieorienteret klub med fantastiske tilhængere," sagde Jennifer Zietz, direktør for kvindefodbold. "Tilskuerne skelner ikke mellem vores herre- og kvindehold – de støtter passioneret uanset hvem der spiller."
Klubbens 22.000-pladser stadion, Alten Forsterei, bygget af fans i 2008, er et bevis på deres fællesskabsånd. Da økonomiske vanskeligheder truede klubben i 2004, lancerede tilhængerne "Blød for Union", hvor de donerede blod og returnerede kompensation for at redde deres hold. Denne samme dedikation driver nu deres kvindeholds succes.
Union Berlins fanledede bestyrelse investerede i professionelle kontrakter til deres kvindespillere og matchede lønningerne i Tysklands topklubber. Cheftræner Ailien Poese, en klublegende, og administrerende direktør Zietz har bygget et hold, der scorede 145 mål i deres første professionelle sæson. Sidste år sikrede de oprykning med en 10-0 samlet sejr i playoff-kampene og tiltrak 20.000 tilskuere.
"Spillerne ser vores ambitioner," forklarede Zietz. "Vi ønsker Champions League-fodbold snarest, og vores fans gør det muligt. De ser ikke bare fodbold – de lever det."
Med over 4.000 sæsonkort allerede solgt til deres debut i den bedste række og planer om at udvide til en kapacitet på 40.000, sætter Union Berlin en ny standard. Deres "love for buh-råb" – ubetinget støtte til spillerne – skaber en elektrisk atmosfære, der tiltrækker toptalenter som den polske landsholdsspiller Tanja Pawollek.
Mens de fleste tyske klubber blot taler om kvindefodbold, lægger Union Berlin penge, hvor munden er. "Vi ændrer spillet," erklærede Zietz. "Andre klubber taler om at støtte kvindefodbold, men vi gør det faktisk. Vores fans, vores spillere og vores bestyrelse er alle med i dette sammen."