James Milner har indskrevet sit navn i Premier League-historien ved at score mod Manchester City i en alder af 39 år og 239 dage – en utrolig 23 år efter sit første mål i førsteligaen for Leeds United. Den veteranmidtterlings straffesparksvartegn i Brightons 2-1 sejr gjorde ham til ligaens næstældste målscorer, hvilket byggede videre på hans rekord som den næstyngste, da han scorede som 16-årig. Milners erfaring viste sig at være afgørende, da han tog sig til at konvertere det afgørende straffesparksvartegn, der annullerede Erling Haalands åbning. "Det er ikke den letteste ting, men min erfaring hjalp," sagde han til Sky Sports. Med 640 Premier League-optagelser på sit navn forbliver Milners levealder i spillet uovertruffen. Målet sluttede en bemærkelsesværdig seksårig tørke siden hans sidste Premier League-skud for Liverpool i 2019, selvom dette 2075-dages hul kun er det 50. længste i ligaens historie. Tidligere engelsk holdkammerat Joe Hart roste Milners vedvarende fitness, og bemærkede, hvordan den 39-årige stadig "ser fit og frisk" ud, da han nærmer sig sin 40-års fødselsdag. Milners karriere har spændt over en ekstraordinær æra, med mål mod spillere født i alle årtier fra 1960'erne til 2000'erne. Tidligere Chelsea-målmand Mark Schwarzer kaldte ham "en absolut legende i spillet", mens Hart kaldte ham "fantastisk" for at vedligeholde så høje standarder i sin alder. Efter en vanskelig 2023-24 sæson, der kun omfattede fire optrædener, indrømmede Milner, at han troede, at hans karriere måske var ved at slutte. Men en ettårig forlængelse fra Brighton har givet ham en ny leje i sine spil-dage. "Jeg troede sidste sæson måske var min sidste," tilgav han, men nu er han "glædeligt" for at bidrage til sit holds første liga-sejr i sæsonen. Brighton-manager Fabian Hurzeler fremhævede Milners lederegenskaber, og sagde, at han "spreder tro" gennem truppen. Den veteran dedikerede sit mål til sene Liverpool-holdkammerat Diogo Jota, der kopierede portugiserens fejring og bar hans nummer 20 trøje. "Han var en god fyr og en god holdkammerat," sagde Milner om Jota. "Jeg elskede ham som begge." Da Milner fortsætter med at afvise oddsene, tjener hans seneste mål som et vidnesbyrd om hans professionalisme, arbejdsindsats og den unikke plads, han holder i Premier League-historien. Med hans kontrakt løber gennem sæsonen kan fodboldfans forvente at se mere af denne bemærkelsesværdige spiller, da han fortsætter med at skabe historie i det smukke spil.
Milner Sætter Historisk Pris på 23 Års Kløverbladlig Målafstand
