Det irske fodboldforbund (FAI) har annonceret, at det vil rejse en robust juridisk forsvarslinje mod anklager om kønsdiskrimination, som er rejst af den tidligere cheftræner for Irlands kvindehold, Eileen Gleeson. Anklagerne, der er fremkommet i dommedokumenter, som er indhentet af Irish Independent, påstår, at Gleeson og hendes trænerstab blev udsat for uretfærdig behandling på grund af deres køn under hendes embedsperiode.
Gleeson, der var FAI's chef for kvindefodbold og pige-fodbold, blev bedt om at overtage som interim manager i august 2023 efter Vera Pauw's fratrædelse. Hun blev senere udnævnt som fast manager i december 2023, men hævder, at hun oplevede diskrimination i både sin kompensation og hendes endelige afskedelse i december 2024 efter ikke at have kvalificeret sig til Euro 2025.
Hendes juridiske team hævder yderligere, at det kvindelige landshold modtog underlegen behandling sammenlignet med det mandlige hold i områder som rejsearrangementer, sikkerhedsudstyr, medicinsk støtte og ydeevneressourcer.
Som svar på anklagerne udsendte FAI en erklæring, der understregede, at det tager sådanne påstande "med det højeste alvor." Den styrende organisation erklærede, at på grund af de igangværende juridiske foranstaltninger, kan den ikke kommentere på sagens specifikke detaljer, men benægter stærkt de fremsatte påstande. FAI forbereder i øjeblikket en omfattende juridisk forsvarsstrategi som svar på søgsmålet.
Erklæringen fremhævede desuden organisationens engagement i at forbedre kvindefodbold, og bemærkede betydelige investeringer, der er foretaget i de seneste år for at hæve standarderne både på og uden for banen. FAI bekræftede sin dedikation til at fortsætte disse forbedringer for at støtte spillets vækst på alle niveauer.
Denne juridiske strid finder sted på et tidspunkt, hvor udviklingen af kvindefodbold i Irland har været en prioritet for FAI, med nylige fremskridt inden for deltagelse og præstation. Resultatet af denne sag kan have betydelige implikationer for ligestillingen i irsk fodbold.