Mercedes har effektivt bekræftet sin køreliste til 2026 Formel 1 sæsonen, hvor George Russell og Kimi Antonelli skal fortsætte som teamets kørerduo. Teamchef Toto Wolff gjorde annonceringen efter det hollandske Grand Prix, selvom Russells kontraktdetaljer stadig afkortes.
Wolff udtalte: "Vi fortsætter med begge, selvfølgelig," mens han anerkendte igangværende forhandlinger med Russell om sideløbende forpligtelser. "Med George er der et par ting, vi gerne vil optimere med hensyn til rejser og marketingdage," forklarede han. "Han er en erfaren kører, og det er vigtigt for os at diskutere disse aspekter."
Bekræftelsen kommer efter Mercdes’ interesse i Max Verstappen blev løst, da den røde Bull-kører forpligtede sig til at blive i sit nuværende team. Wolff afslørede, at Mercedes havde forsinket kontraktsamtaler med Russell, indtil Verstappens fremtid var sikker.
Selvom ingen officiel annonce er nært forestående, antydede Wolff, at papirarbejdet ville blive afsluttet snart. "Der bliver ikke en stor annonce," sagde han. "Det vil blot bekræfte, at vi er nået til en aftale."
Russell, der allerede havde udtrykt sin tillid til sin Mercedes fremtid, erklærede: "Der er ingen tvivl om, at jeg bliver. Vi tager os god tid til at sikre, at alt gøres korrekt." Den britiske kører havde tidligere indikeret, at kontraktsamtaler ville genoptages efter sommerpausen.
Mellem tiden er 19-årige debutant Antonelli konfronteret med et yderligere udfordrende weekend i Zandvoort, hvor han modtog straffe for en kollision med Charles Leclerc og overtrædelse af færdselsloven i pitlane. Trods en 16. plads, forbliver Wolff fuldt støttende over for det unge italienske kørs udvikling.
"Da vi gav ham denne mulighed, vidste vi, at der ville være op- og nedture," sagde Wolff. "Denne weekend opsummerer det perfekt. Min 100% tro er i ham på lang sigt, og det er en del af hans læringsproces."
Mercdes lineup for 2026 ser sikker ud, med begge kørere forpligtet til teamets fremtid, da de fortsætter med deres udvikling og konkurrence i Formel 1.