Bare tre måneder efter at have vundet det skotske cuptriumf, befinder Aberdeen sig i en markant anderledes situation. Med tre påkørsler i ligaen og ikke et enkelt mål scoret, sidder Dons bunden af Premier League-tabellen. Selvom det er for tidligt at dømme et hold efter kun tre kampe, strækker Aberdeens problemer sig langt ud over den nuværende sæson.
Klubbens seneste form tegner et bekymrende billede – syv på hinanden følgende nederlag i ligaen, der går tilbage til sidste sæson, og kun fem sejre i de seneste 30 Premier League-kampe. Det seneste nederlag, et nederlag på udebane mod det nyoprykkede Falkirk, har genoplivet fans’ frustrationer, som kortvarigt var aftaget efter maj triumfen.
Centralt for Aberdeens problemer er deres angrebsvanskeligheder. Australiske angriber Kusini Yengi, der blev hentet i løbet af sommeren, har endnu ikke fundet sin rytme, og han blev udskiftet ved pausen mod Falkirk. Den 26-årige angribers vanskeligheder har fået fans til at kræve forstærkninger før mandagsterminalen.
Manager Jimmy Thelin anerkender behovet for forbedring: "Vi har en klar plan for, hvad vi ønsker at gøre. Vi har identificeret områder, der kan forbedres, og vi arbejder hårdt på det."
Dog prædiker Aberdeens angrebsvanskeligheder før Yengis ankomst. Siden starten af sidste sæson har kun nedrykket Ross County og St Johnstone scoret færre mål end Dons. Deres dårlige konverteringsrate og mangel på kvalitetscentre angiver dybere problemer i angrebet.
Tidligere Aberdeen-kapitajn Willie Miller fortalte BBC Scotland: "De har ikke en mesterstriker i angrebet. De bredde spillere bidrager heller ikke. Det er en stor bekymring."
Udgangen af nøglecreators som Jamie McGrath, Shayden Morris og Kevin Nisbet har efterladt holdet i kampen for at skabe chancer. Selvom Thelins tidlige succes skabte spænding, har hans side ikke kunnet opretholde den angrebsintensitet konsekvent.
Aberdeens unge squad, med en gennemsnitsalder på 25, viser løfter, men mangler erfaring. Nye signings som Nicolas Milanovic og Adil Aouchiche tilpasser sig stadig, mens sidste sæsons tilføjelser endnu ikke har leveret.
Formand Dave Cormacks strategi om at investere i ung talent fra undervurderede markeder har bragt succes i spiller salg, men kræver omhyggelig squad management. Klubben har brug for at balancere ungdomsudvikling med øjeblikkelige resultater.
Med afgørende kampe mod Livingston og Motherwell, der kommer op efter det internationale brud, står Thelin over for pres for at vende tingene rundt. Fans vil forvente deadline-dag aktivitet for at løse angrebskrisen.
Som Miller bemærkede: "Jimmy Thelin har meget at tænke på. Han har bragt mange projekt spillere, men vi har endnu ikke set resultaterne. Dette er en kritisk periode for klubben."
Det skotske cuptriumf føles nu som et fjernt minde, mens Aberdeen konfronterer deres nuværende liga realitet. Udfordringen for Thelin og hans unge squad er at omsætte potentialet til point på banen.