Wayne Rooney har antydet, at dette kunne være en afgørende sæson for Arsenal-træner Mikel Arteta, og advaret om, at klubbens bestyrelse og fans vil kræve trofæer efter betydelige investeringer. I sit podcast, The Wayne Rooney Show, udtalte den tidligere englandsspiller: "Måske ikke for Arsenal, men jeg tror det måske for Arteta. De har tilladt ham at tiltrække mange spillere og bruge store summer. Bestyrelsen og fansene vil forvente, at han vinder ligaen."
Trods Arsenals 1-0 nederlag til Liverpool søndag, mener Rooney, at Gunnersne har misset en mulighed for at vise større ambitioner. "De burde have været mere dristige," sagde han. "I stedet for at spille for ikke at tabe, skulle de have taget kampen til sig mod Liverpool. Det var en rigtig mulighed, der gik tabt."
Den tidligere Manchester United-stjerne forbliver dog overbevist om, at Liverpool er Premier League's stærkeste hold. "De er et meget godt hold," forklarede Rooney. "De har vundet ligaen to gange for nylig og ved, hvordan man vinder kampe. Det er det, mestre gør - de forbliver i kampe og finder måder at vinde."
Reflekterende over sin egen karriere, indrømmede Rooney følelsesmæssige vanskeligheder, når han stod over for Liverpool, især under sin tid i Manchester United. "Jeg kunne slet ikke lide at rejse til Anfield," tilstod han. "Tankerne om at tabe var forfærdelige, men at vinde der var en utrolig følelse. Sir Alex Ferguson fortalte mig endda, at han ikke ville spille mig der, fordi han vidste, hvor hårdt det var for mig følelsesmæssigt."
Den tidligere Everton-akademiker afslørede også sin lettelse, da Chelsea, ikke Liverpool, stod over for United i Champions League-finalen i 2008. "Jeg var så glad for, at det ikke var Liverpool i den finale," sagde han. "At besejre dem var altid specielt, men at møde dem i en finale ville have været for meget."
Rooneys analyse kommer på et tidspunkt, hvor Liverpool fortsætter med at opbygge momentum, mens Arsenal står over for stigende pres for at levere på deres potentiale. Med overgangsvinduet tæt på at lukke, vil begge klubber forsøge at finalize deres hold i forkøbet i forbindelse med en afgørende sæson.
The Wayne Rooney Show sendes to gange om ugen på BBC Sounds, YouTube og iPlayer, og tilbyder fans indsigtfuld fodboldanalyse fra den tidligere englandsspiller.