Australiens Test-kaptajn Pat Cummins er udelukket fra den kommende limited-overs-serie mod New Zealand og Indien på grund af et vedvarende problem med ryggen, men udvalget fastholder, at han vil være i form til Ashes-kampene mod England senere i år.
Den 32-årige hurtige bowler har senest spillet i den tredje Test mod West Indies i juli, før han gik glip af efterfølgende one-day og T20-kampe mod de samme modstandere og Sydafrika. Cricket Australia bekræftede, at trods planlagt hvile har Cummins oplevet vedvarende smerter i den nederste ryg siden den caribiske tur. Yderligere medicinske undersøgelser afslørede rygsøjlens stress, der kræver omhyggelig håndtering i de kommende måneder.
Australiens program inkluderer tre T20-kampe i New Zealand i oktober, efterfulgt af tre ODIs og fem T20-kampe mod Indien. Ashes-serien begynder den 21. november i Perth, med fem tests planlagt.
"Med omkring 80 dage tilbage til Ashes, er vi sikre på Pat's erfaring og forberedelse," sagde Australiens formand for udvalget George Bailey. "Selv hvis hans spilletid er begrænset, vil han være klar til at lede vores angreb."
Cummins har været en nøglespiller i Ashes-historien, med 18 wickets under sig i Australiens 2-2 uafgjorte kamp i England i 2023. På tværs af 19 tests mod England har han en imponerende gennemsnit på 24,10 med 91 wickets.
Mellemsidst annoncerede veteran hurtige bowler Mitchell Starc sin pensionering fra T20-internationale kampe, seks måneder før 2026 T20 World Cup i Indien og Sri Lanka. Den 35-årige, der spillede en afgørende rolle i Australiens 2021 T20 World Cup sejr, har taget 79 wickets i 65 T20 internationale.
"Jeg har elsket hvert øjeblik af at spille T20 cricket for Australien, især 2021 World Cup," sagde Starc. "Med en kommende testtur til Indien, Ashes og 2027 ODI World Cup, tror jeg, at at trække mig tilbage fra T20s vil hjælpe mig med at forblive frisk til disse udfordringer. Dette giver også bowling gruppen tid til at forberede sig til T20 World Cup."
Starcs beslutning giver Australien mulighed for at fokusere på at bygge deres T20-hold forud for det kommende globale mesterskab. Selvom hans fravær vil blive mærket i den korteste format, vil hans erfaring forblive værdifuld i tests og ODIs.
Med Cummins' fitness en nøgle bekymring og Starc overgår til at trække sig tilbage fra T20s, står Australien over for vigtige beslutninger, mens de forbereder sig på Ashes og videre.