Hundred-finalen mellem Southern Brave og Northern Superchargers illustrerede perfekt Australien's overvældende tilstedeværelse i kvindernes franchise-krichet. Da kampen hængte i balance ved 59-3, trådte Australiens Nicola Carey frem for at levere 35 point i en kampafgørende præstation på 25 bolde, og viste dermed dybden af talent, der gør australske spillere så eftertragtede i globale turneringer.
I denne sæson udgjorde australierne 16% af alle spillere i The Hundred, med 17 ud af 105 deltagere fra Down Under. Deres indflydelse var uomtvistelig - fire af de top 10 runs-scorere var australske, herunder turneringens topscorer Phoebe Litchfield (292 point) og tidligere kaptajn Meg Lanning (287 point). Statistikken giver et klart billede: Australske battere gennemsnitted 26,62 i top seks, sammenlignet med 19,48 for engelske spillere, og bidrog også markant med bolden.
Dominansen strækker sig ud over The Hundred. Siden 2018 har Australien vundet tre T20 World Cups, en 50-over World Cup og Commonwealth Games titlen, mens England ikke har vundet Ashes siden 2014. Dette succes har gjort australske spillere til de mest værdifulde commodities i franchise cricket, med selv dem, der ikke er i det nationale team – som Carey, Jess Jonassen, og Amanda-Jade Wellington – der har bevist deres værdi.
Alligevel rejser denne dominans spørgsmål om udviklingen af talent i Storbritannien. Selvom australske spillere bringer verdensklasse-færdigheder og erfaring, kan deres tilstedeværelse potentielt begrænse mulighederne for spirende engelske spillere. Tidligere engelsk bowler Anya Shrubsole anerkender bekymringen, men understreger de udviklingsmuligheder, disse stjerner giver.
"At have internationale spillere i turneringen gavner alle," fortalte Shrubsole til BBC Sport. "Unge engelske spillere får lov at se med egne øjne, hvad der kræves for at lykkes på det højeste niveau. Viden og erfaring, som disse spillere deler, er uvurderlig for udviklingen."
Allrounder Fi Morris er enig, og peger på, at selvom det umiddelbare impact måske er færre batting-muligheder, er de langsigtede fordele betydelige. "At bruge tid med spillere som Meg Lanning er mere værd end et par ekstra batting-muligheder," sagde Morris. "Indsigterne og mentoreringen, de giver, er uendelige."
Udfordringen strækker sig ud over The Hundred. Da franchise cricket ekspanderer globalt, risikerer andre nationer at blive efterladt. The Hundred og Indien's Women’s Premier League vil snart være de primære destinationer for top-talenter, hvilket potentielt kan kvæle udviklingen i mindre cricket-nationer. Tidligere engelsk kaptajn Heather Knight har tidligere udtrykt bekymringer omkring manglen på efterfølgningsplanlægning i engelsk cricket, selvom fremkomsten af unge talenter som Kira Chathli og Davina Perrin giver håb.
Løsningen ligger muligvis i at skabe flere globale muligheder. "Vi har brug for flere franchise-turneringer rundt omkring i verden," foreslår Morris. "Dette ville give spillere fra mindre nationer mere eksponering og hjælpe med at balancere den nuværende ubalance i kvindernes cricket."
Da Women's World Cup nærmer sig med øget præmiepenge, er Australien fortsat klart favorit. Selvom deres dominans er imponerende, er udfordringen for det bredere spil at sikre, at denne succes ikke kommer på bekostning af at udvikle talent fra andre nationer. The Hundred og andre franchise-turneringer skal finde måder at pleje domestic-spillere, mens de samtidig nyder godt af det verdensklasse-talent, Australien leverer."