Celtic’s sommer overførselssag har bredt været fordømt som en "skam" og "selvdestruktiv handling", hvilket har fået fans og experter til at stille spørgsmålstegn ved klubbens ambitioner. De skotske mestre har fejlet i at styrke deres trup markant, hvilket har udløst vrede, med mange der mener, at bestyrelsen "aktivt styrer nedturen" i stedet for at bygge et konkurrencedygtigt hold.
Frustrationen nåede kogepunktet på deadline day, da Celtic ikke formåede at sikre sig nogen meningsfulde signings trods klare svagheder i deres trup. Den eneste tilføjelse var tunesisk ving Sebastian Tounekti, mens angriberen Adam Idah blev tilladt at slutte sig til Swansea trods manager Brendan Rodgers' tidligere insisteren på, at han ikke ville blive solgt uden en erstatning.
Dette fulgte en sommer med mislykkede muligheder. Klubben forsøgte at hente Anderlecht’s Kasper Dolberg, men det kollapsede, mens Chelsea’s David Datro Fofana ifølge rapporter blev afvist en overgang til Parkhead til fordel for League One’s Charlton.
Strafningen har efterladt Rodgers med alvorlige truptilstande. Udgangen af Kyogo Furuhashi i januar blev aldrig ordentligt håndteret, og nu hvor Idah også er væk, er Celtic farligt kort på angrebsmuligheder. Holdets eneste anerkendte forwards er Daizen Maeda (som vil skulle spille ud af position) og inkompetente unge spillere Shin Yamada og Johnny Kenny.
Defensivt er situationen ligeledes bekymrende. Ankomsten af Kieran Tierney og Marcelo Saracchi giver noget dækning på venstre back, men midtbanen og angrebet er stadig store bekymringer. Klubben’s afhængighed af unge udlånte spillere og projektspillere har fået mange til at spørge, om Celtic er svagere nu end da vinduet åbnede.
Fansene har udtrykt deres frustration uden at tøve:
- "Dette er historie gentaget. Skandaløst på bestyrelsesniveau." (Ed)
- "Bestyrelsen er et skamlook. De prioriterer en stor bankbalance over et godt hold." (Paul)
- "Brendan har ret til at forlade. Bestyrelsen skuffer klubben." (Gary)
- "Vi betaler store summer for sæsonkort og skal sidde og se dette igennem." (George)
Overførselsvinduets debacle kommer efter en ydmygende Champions League-exit og en skuffende Old Firm-kamp. Med Europa League- og nationale forpligtelser der nærmer sig, står Rodgers over for en svær opgave med en trup, der ser dårligt forberedt på de udfordringer, der ligger forude.
Situationen har rejst alvorlige spørgsmål om klubbens fremtid. Rodgers' kontrakt udløber i slutningen af sæsonen, og mange mener, at hans tålmodighed måske endelig er ved at slippe.
Celtic’s fanbase, der engang var blandt de mest passionerede i fodbold, befinder sig nu i en tilstand af desillusion. Klubben’s manglende investering i kvalitetsspillere har fået mange til at spørge, om dette er et tilfælde af finansiel forsigtighed eller blot mangel på ambitioner.
Da sæsonen begynder, vil presset være på Rodgers for at levere resultater med en trup, der ser markant svagere ud end sidste år. De kommende måneder kan vise sig afgørende ikke kun for holdets på- og fra-spil, men også for klubbens fremtidige retning som helhed.