Den irske racer-stjerne Alex Dunne får sin anden chance til at vise sine talenter i Formel 1, når han kører for McLaren i første frie træning ved det italienske Grand Prix. 19-årige Formel 2-stjernen tager ved kørselslæggeren MCL39 ved det ikoniske Monza-bane på fredag.
Dunne skrev historie i juni, da han blev den første irske kører i 22 år, der deltog i et Formel 1-weekends under hans imponerende debut ved det østrigske Grand Prix, hvor han sluttede som nummer fire i træningen. Nu vender han tilbage til cockpittet for en anden mulighed for at imponere på en af motorsportens mest legendariske baner.
Mclaren’s udviklingsfører vil balancere sine Formel 1-forpligtelser med sin Formel 2-kampagne, hvor han i øjeblikket ligger nummer fem i stillingen med to sejre til sit navn. Efter at have vundet løb i Bahrain og Imola, ligger Dunne kun 30 point bag mester Leonardo Fornaroli.
"At komme tilbage bag rattet i MCL39 på Monza bliver fantastisk," sagde Dunne. "Min første erfaring i Østrig var noget, jeg aldrig vil glemme, og det at gøre det igen på en så historisk bane er virkelig spændende. Jeg vil bygge på, hvad jeg gjorde i Østrig, og hjælpe Lando og Oscar så meget som muligt."
Dunnes første Formel 1-udtagelse var intet mindre end spektakulær, da han satte en tid lige 0,069 sekunder bag sin holdkammerater Oscar Piastri - en bemærkelsesværdig præstation for en debutant. Hans præstation gav ham titlen "bedste dag i sit liv," og nu får han en anden chance for at bevise sig selv i Formel 1’s mest krævende miljø.
McLaren udnytter en af sine fire obligatoriske debutant træningssessioner til det italienske Grand Prix, hvor Dunne får sin anden udtagelse, mens IndyCar-stjerne Pato O’Ward er planlagt til Mexico. Den sidste debutant session af sæsonen er endnu ikke bekræftet, med Abu Dhabi, der fremstår som en stærk mulighed, givet de resterende gadebaner og sprintweekender.
Trods sine Formel 1-forpligtelser har Dunne vedligeholdt stærk form i Formel 2. Efter at have ført mesterskabet efter sin østrigske Grand Prix-præstation, er han siden falden til nummer fem efter to kontroversielle diskvalifikationer - en for overdreven bredeplade slid i Østrig og en anden for en startprocedur overtrædelse i Belgien.
Selvom disse tilbageslag var uden for hans kontrol, har de kostet Dunne værdifulde point i hans mesterskabskampagne. Men med fire løb tilbage, er det unge irer stadig en seriøs kandidat til Formel 2-tronen.
Da han forbereder sig til sin Monza-debut, vil alle øjne være på Dunne for at se, om han kan gentage sin imponerende østrigske præstation og tage et nyt skridt mod hans drøm om at blive Irlands første F1-kører siden 1991.