Den irske landsholdsmanager Heimir Hallgrimsson har distancieret sig fra debatten om ligeløn i fodbold, idet han erklærer, at det "ikke er mig at beslutte", da han blev spurgt om sagen under en pressemøde forud for lørdagens VM-kvalifikationskamp mod Ungarn. Hans udtalelser kommer i kølvand af, at den tidligere irske kvindelandsholdschef Eileen Gleeson forbereder sig på at anlægge søgsmål mod Football Association of Ireland (FAI), idet hun påberåber sig kønsdiskrimination i sin behandling og behandling af hendes støttepersonale. Gleeson, der overtog posten fra Vera Pauw i august 2023, fik ikke tilbudt en kontraktforlængelse efter at have mislykkedes med at kvalificere sig til EM 2025. Hun hævder også, at det kvindelige hold modtog underlegne rejsearrangementer, sikkerhed, lægehjælp og performance ressourcer sammenlignet med deres mandlige modstandere. Da han blev spurgt om det bredere spørgsmål om ligestilling i fodbold, fastholdt Hallgrimsson, at lønforskelle ikke udelukkende er et kønsproblem, men afspejler bredere markedsvurderinger. "Det er ikke mig at beslutte," sagde han. "Jeg kan kun tale fra mit perspektiv. Jeg blev tilbudt en stilling og havde valget om at acceptere eller afvise den. Mange trænere udfører det samme arbejde som mig, men tjener betydeligt mere, mens andre tjener langt mindre." Landsholdsmanageren argumenterede for, at lønforskelle eksisterer på alle niveauer i fodbold, ikke kun mellem mænds og kvinders hold. "Det er det samme med spillerne," forklarede han. "De bedst betalte spillere i verden spiller ikke nødvendigvis flere kampe eller træner hårdere, men de er mere værdifulde. Værdien af enkeltpersoner i denne sport bestemmes af andre, ikke af mig." Hallgrimssons bemærkninger har vakt kritik fra dem, der kæmper for større transparens og ligestilling i fodbold. Selvom han anerkendte, at lønforskelle eksisterer, nægtede han at engagere sig direkte i ligestillingsdebatten og præsenterede i stedet spørgsmålet som et brancheomfattende fænomen snarere end et specifikt problem for kvindefodbold. FAI har endnu ikke offentligt svaret på Gleesons påstande, men sagen har genoplivet diskussioner om behandlingen af kvindefodbold i Irland og internationalt. Mens mandlig hold forbereder sig på deres VM-kvalifikationskamp, lurer denne kontrovers over irsk fodbold, og rejser spørgsmål om FAI's engagement i ligestilling i sporten.
”Irlands cheftræner Hallgrimsson om lønnekløften mellem mænd og kvinder: ‘Ikke min beslutning’.”
